Todo lo que necesitas saber sobre Bangkok

Bangkok es una ciudad moderna, segura y sorprendentemente organizada, pero tiene su propio ritmo. Cuando entiendas algunas reglas básicas, te sentirás más seguro aquí desde el primer día.

Un nombre tan largo que te quedarás sin palabras

El nombre ceremonial oficial de Bangkok es el nombre de ciudad más largo del mundo. Suena así:

Krung Thep Maha Nakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayutthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Phiman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit

Al español se podría traducir aproximadamente así:

«Ciudad de ángeles, gran ciudad de inmortales, magnífica sede del Buda Esmeralda, ciudad invencible del rey de Ayutthaya, dotada de nueve preciosas gemas, feliz capital, llena de abundancia y alegría, palacio real que recuerda la morada celestial donde reside un dios encarnado, ciudad construida por el dios Vishvakarman por orden de Indra.»

En la vida cotidiana, nadie usa un nombre tan largo. Los tailandeses simplemente dicen Krung Thep, que significa «Ciudad de ángeles». La palabra «Bangkok» la usan principalmente los extranjeros.

Es un hermoso recordatorio de lo fuertemente que la cultura tailandesa está entrelazada con la historia, la religión y la monarquía, incluso en el propio nombre de la ciudad.

Cultura y mentalidad de la ciudad

Bangkok es una mezcla de tradición y vida ultramoderna. Junto a lujosos centros comerciales y bares en azoteas, a pocas calles tienes cocinas callejeras, santuarios en las aceras y mercados locales. Los tailandeses valoran mucho la calma, el respeto y el mantener la compostura. En la práctica, esto significa hablar con educación y mantener la calma en situaciones de conflicto. Un tono de voz elevado o el sarcasmo a menudo solo empeoran la situación.

Estaciones y clima

En Bangkok hace calor todo el año, la diferencia la marcan principalmente la humedad y la lluvia. De noviembre a febrero suele ser lo más agradable, con menos bochorno y menos chubascos. En enero, el aire suele estar contaminado y es bueno monitorear la situación. De marzo a mayo es el período más caluroso, a menudo querrás planificar tu día solo alrededor del aire acondicionado. De junio a octubre es la temporada de lluvias, generalmente chubascos cortos y fuertes en lugar de lluvia todo el día. Prácticamente, esto significa llevar un paraguas ligero y no enfadarse si los planes se retrasan una hora. Bangkok es propenso a inundaciones, así que con una fuerte tormenta puedes esperar que algunas calles se inunden por unas horas.

Agua, hielo e higiene

No se recomienda beber agua del grifo para los turistas. Compra agua embotellada, es barata y está disponible en todas partes. El hielo en restaurantes y establecimientos mejores suele estar bien, a menudo es hielo fabricado industrialmente. El mayor riesgo suele estar en las bebidas de lugares completamente aleatorios donde no ves la higiene y manipulación. Si tienes el estómago sensible, quédate en lugares con mucha rotación, donde todo se mueve rápido y fresco. El hielo de calidad se puede reconocer porque es hueco por dentro.

Propina

En Bangkok, como en toda Tailandia, la propina no es obligatoria. Los locales no están acostumbrados a ella y no la esperan automáticamente. En la mayoría de los restaurantes y bares normales, la cuenta ya incluye un cargo por servicio, a menudo alrededor del 10%, por lo que no es necesario dejar nada extra. Si el cargo por servicio no está incluido, puedes simplemente redondear la cuenta, pero no es necesario. La propina se da más a menudo en masajes, si quedaste satisfecho, a un conductor privado en un viaje largo o una excursión de un día, y al personal del hotel cuando te ayudan con el equipaje o resuelven algo más allá de sus deberes habituales. En los pequeños puestos de comida callejera, puedes redondear el precio como un gesto amable, pero de nuevo, no se espera. En general, se aplica una regla simple: si das propina, será aceptada con una sonrisa; si no, nadie lo considerará un problema.

Moneda y pago

La moneda es el baht tailandés. La tarjeta funciona muy bien en centros comerciales, hoteles y restaurantes grandes, pero el efectivo sigue siendo importante para la comida callejera, tiendas pequeñas y algunos servicios. Un truco práctico es tener siempre billetes pequeños, ya que en el mercado a menudo no te cambiarán billetes de gran valor. Si pagas con tarjeta y el terminal te ofrece pagar en CZK o EUR, elige siempre THB. Aproximadamente, cuenta con 100 CZK = 1500 THB o 10 EUR = 370 THB.

ATENCIÓN: Los billetes de 100 y 1000 THB parecen casi idénticos, así que ten cuidado al pagar.

Idioma

En las zonas turísticas te comunicarás en inglés, pero fuera de ellas puede ser más difícil. El tailandés tiene un sistema de sonido diferente, por lo que incluso frases sencillas en inglés a veces no funcionan. El mejor truco es mostrar la ubicación en un mapa, una foto del lugar o el nombre escrito. Una comunicación amable y sencilla funciona mejor que intentar «ganar una discusión». Unas pocas palabras básicas como gracias o por favor siempre cuentan, incluso si no las pronuncias perfectamente.

Electricidad y enchufes

Tailandia utiliza un voltaje de 220V. Los enchufes en Bangkok y en toda Tailandia a menudo aceptan clavijas europeas sin adaptador, pero no es 100% seguro en todos los alojamientos. Si quieres estar seguro, lleva un pequeño adaptador universal (lo puedes comprar aquí también), ocupa un espacio mínimo. Una batería externa es extremadamente útil en Bangkok, ya que la navegación y las fotos consumen la batería rápidamente.

Respeto y etiqueta

En los templos y lugares sagrados se aplican reglas sencillas. Hombros y rodillas cubiertos, quitarse los zapatos donde sea requerido y comportarse en silencio. La cabeza en Tailandia está ligada a un respeto simbólico, así que no toques la cabeza de extraños, especialmente niños y personas mayores. Los pies, por el contrario, son percibidos como la parte «más sucia» del cuerpo, así que no apuntes con los pies a personas o estatuas de Buda (aunque no sé en qué situación necesitarías señalar algo con el pie). Para las fotos en los templos, es bueno observar los letreros, en algunos lugares se puede fotografiar, en otros no. Parte de la vida cotidiana es también el saludo tradicional wai, donde las personas juntan las palmas de las manos frente al pecho e inclinan ligeramente la cabeza. Los turistas no tienen que usarlo automáticamente, pero si alguien te hace un wai y tú lo devuelves con una sonrisa, le alegrará. Es un gesto pequeño y sencillo que da una impresión muy respetuosa y a menudo mejora la atmósfera al instante.

En la mesa y en el restaurante

La comida tailandesa a menudo se comparte. Se piden varios platos para el centro y cada uno se sirve. En los establecimientos normales, es común que los platos lleguen gradualmente, no todos a la vez. Si dices “not spicy”, a menudo significa “menos picante”, no “nada”. Si realmente quieres sin picante, es mejor repetirlo y pedir platos que sean naturalmente no picantes. En la comida callejera, a menudo se paga después de comer, pero depende del puesto. Si no estás seguro, simplemente sonríe y muestra el dinero, lo entenderán rápidamente. Cuando quieras pagar, levanta la mano y haz un círculo en el aire con el dedo índice (por supuesto, después de establecer contacto visual).

Salud y riesgos más comunes

El problema más común en Bangkok es la combinación de calor, aire acondicionado y cambio de comida. La deshidratación es mucho más frecuente que cualquier enfermedad exótica, así que bebe más de lo habitual y haz pausas a la sombra o con aire acondicionado. El aire acondicionado puede causar dolor de garganta o resfriado, por eso es útil llevar una capa ligera de ropa para centros comerciales, BTS y restaurantes. Si tomas medicamentos regularmente, llévalos en su envase original e idealmente con una copia de la receta. Y si tienes la piel sensible, el protector solar en Bangkok no es un lujo, sino una necesidad básica.

La buena noticia es que la atención médica en Bangkok es de muy alto nivel. La ciudad cuenta con modernos hospitales privados con personal que habla inglés y equipos de última generación. Si tienes seguro de viaje, en la mayoría de los casos te ayudarán con la administración directamente en el lugar. Para problemas menores, como un resfriado, problemas digestivos o una herida leve, a menudo basta con ir a una clínica local o farmacia. Las farmacias están en casi cada esquina de Bangkok y muchos medicamentos que en Europa requieren receta, aquí los obtendrás tras consultar directamente con el farmacéutico. El personal en las zonas turísticas suele hablar al menos inglés básico.

Si surgieran problemas más graves, no pospongas la visita al hospital. La atención es rápida y profesional, solo hay que tener en cuenta que sin seguro los costos pueden ser altos. Por eso, un buen seguro de viaje es realmente importante.

Números de teléfono importantes

Es muy poco probable que los necesites, pero es bueno tenerlos guardados en tu teléfono o anotados sin conexión en caso de emergencia.

Línea de emergencia (policía): 191
Policía turística (operadores que hablan inglés): 1155
Servicio de ambulancia: 1669
Bomberos: 199

La policía turística es a menudo la opción más práctica para los extranjeros, ya que los operadores suelen hablar inglés y están acostumbrados a resolver situaciones de turistas.

Oficinas consulares

Embajada de la República Checa en Bangkok
Teléfono: +66 2 250 9222
Dirección: 71/6 Ruam Rudee, Ploenchit Road, Bangkok

Embajada de la República Eslovaca en Bangkok
Teléfono: +66 2 286 2111
Dirección: Sathorn Square Office Tower, Bangkok

Te recomiendo verificar los horarios de apertura actuales antes de viajar y, si es posible, guardar el contacto también por correo electrónico. En caso de pérdida de pasaporte o un problema grave, la embajada te ayudará con documentos de reemplazo u otros pasos.

Algunos datos útiles que debes saber

Bangkok es una ciudad de mañanas tempranas y noches tardías. El mejor momento para visitar monumentos y caminar es por la mañana; el mejor momento para la comida callejera y el ambiente es por la noche. La hora punta (de 7 a 10 de la mañana, y de 4 a 8 de la tarde) puede paralizar la ciudad durante horas, así que planifica con tiempo. Y una última cosa: Bangkok es enorme. Dos lugares que parecen cercanos en el mapa pueden ser, en realidad, una combinación incómoda de caminar, calor y aceras en mal estado. No tengas miedo de planificar menos y disfrutar más.