Durante el siglo XV, Florencia era una de las principales ciudades del mundo civilizado, con el arte, la ciencia y la arquitectura en pleno auge bajo el gobierno de la rica familia Medici, pero junto a esto, la ciudad también se enfrentaba a un problema importante, ya que muchos bebés no deseados nacían y eran abandonados en las calles.

En la Europa medieval y renacentista era bastante común que los niños no deseados fueran rechazados. En Florencia, la responsabilidad de criar a estos menores recayó en la 'Arte della Seta', el Gremio de la Seda, que era uno de los gremios más ricos y poderosos de la época. Decidieron construir un hospital para cuidar específicamente a los bebés desatendidos y se llamaría 'Ospedale degli Innocenti' (Hospital de los Inocentes).

Para garantizar el anonimato de las madres, se instaló una puerta giratoria donde se podían dejar a los bebés no deseados sin que la madre fuera vista. Una vez al otro lado, el niño caía por un pequeño tobogán donde era recogido por una enfermera. Los jóvenes serían criados en el orfanato y se les enseñarían habilidades para la vida, con las niñas aprendiendo a coser y los niños aprendiendo a leer y escribir.

El hospital funcionó durante más de 500 años y durante ese período se atendió a más de 375.000 niños.

El hospital convertido en museo ahora te permite explorar la obra maestra arquitectónica construida por Filippo Brunelleschi y aprender sobre la historia de este importante sitio. Dentro del museo también puedes encontrar una pequeña galería de arte que incluye muchas pinturas interesantes y un ornamentado santuario dorado dedicado a San Mario que presenta una calavera vestida con una corona de flores, perfectamente complementada por los muchos detalles intrincados del tapiz que cuelga detrás.