Cosas que nadie te cuenta antes de ir

Mejor época para visitar

Ven entre octubre y marzo. Toda esta región es para disfrutar al aire libre, con montañas, playas y desiertos, y de mayo a septiembre el calor es brutal y muchos lugares al aire libre reducen sus horarios o cierran al mediodía. El invierno trae días frescos y claros, temperaturas del agua perfectas y mañanas realmente frías en Jebel Jais y en los campamentos del desierto, por lo que la temporada alta es ajetreada pero vale la pena. Los días de semana son notablemente más tranquilos que los fines de semana en los lugares más destacados (playa y cascadas de Khor Fakkan, Hanging Garden, Jebel Jais). El amanecer y el atardecer son los momentos en que estos lugares están en su mejor momento y más vacíos, así que organiza tus días en torno a ellos.

Cómo moverse

Alquila un coche. No hay una forma realista de hacer ninguno de los dos circuitos en transporte público, y los trayectos, la carretera de montaña a Jebel Jais, la carretera costera a través de Hajar, son parte de la experiencia. Un sedán estándar sirve para casi todo aquí; solo querrás un 4x4 para los caminos difíciles en Khor Al Beidah o para el todoterreno profundo en wadis. El combustible es barato, las carreteras son excelentes y están bien señalizadas, y Google Maps es fiable (todos los puntos de esta guía están marcados). Vigila tu velocidad, las cámaras de radar están por todas partes y las multas son elevadas. Guarda algo de efectivo para los parquímetros y las entradas más pequeñas.

Comida y bebida

Come comida libanesa, tailandesa y marisco fresco en la costa, y reserva con antelación en los restaurantes con vistas. Lo más destacado aquí es tanto el entorno como la comida: una cena en una cueva detrás de una cascada, una cafetería colgando sobre la bahía, el restaurante más alto del país. El agua del grifo es potable, pero la mayoría de la gente bebe embotellada. Se sirve alcohol en hoteles y resorts con licencia (the Ritz, Le Méridien, los lugares de Al Marjan), no en los sitios locales informales, así que planifica en consecuencia. Durante el Ramadán, comer y beber en público durante el día está restringido y muchos lugares ajustan sus horarios, aunque los hoteles siguen atendiendo a los huéspedes.

Secretos locales

La verdadera magia está en el momento y en los rincones tranquilos. Ve a Al Suhub al amanecer antes de que abra la cafetería y tendrás todo el valle para ti. Gasta 50 AED en la cafetería Suhub para evitar la elevada tarifa de aparcamiento. En Khor Fakkan, aparca un poco tierra adentro para conseguir entradas mucho más baratas y un corto paseo. El pueblo fantasma de Al Jazeera Al Hamra está más vacío (y es más fotogénico) en la primera hora después de abrir, solo recuerda que cierra los lunes. La isla Al Sinniyah y la granja de perlas Suwaidi son los secretos mejor guardados del norte, y ambos son fáciles de pasar por alto si no reservas con antelación. Y la carretera de acceso al fuerte de Al Hail es la mitad de la diversión.

Imprescindibles para empacar

Empaca para tres climas en un solo viaje: playa, montaña y desierto. Lleva traje de baño y protector solar seguro para arrecifes, además de zapatos de agua para la entrada rocosa de Snoopy Island. Añade una o dos capas de ropa de abrigo, las mañanas en Jebel Jais y las noches en el desierto se vuelven realmente frías en invierno. Zapatos resistentes para las subidas a los fuertes (los 239 escalones de Dhayah) y las caminatas por los wadis. Ropa modesta que cubra hombros y rodillas para las mezquitas y las playas más locales (Luluyah, Kalba). Una botella de agua recargable, una batería externa y un sombrero. Y guarda algo de dinero en efectivo para el aparcamiento y las entradas.

Reservar con antelación

Tres cosas se agotan y deben reservarse con antelación: la tirolina de Jebel Jais (reserva online, es más barata que en taquilla y los cupos se agotan rápido), el tour en barco de Suwaidi Pearls (solo salidas programadas) y 1484 by Puro para el atardecer. El barco a la isla Al Sinniyah se gestiona a través del Flamingo Beach Hotel, así que coordina cuando reserves la habitación. Las estancias exclusivas, Kingfisher Retreat, LuxeGlamp domes y ambos Ritz-Carlton, son pequeñas y se llenan en temporada alta, así que resérvalas con antelación. Para los restaurantes con vistas (Habib Beirut, The View By Wave), reserva una mesa junto a la ventana o en la terraza.

Dinero y presupuesto

La moneda es el dírham (AED), vinculado al dólar estadounidense a aproximadamente 3.67. Las tarjetas funcionan en casi todas partes, pero lleva efectivo para los parquímetros, las pequeñas tarifas de entrada (Wadi Shees 5 AED, Hanging Garden 5 a 10, Hefaiyah 15, Classic Cars 25, solo efectivo) y los operadores de barcos. Este viaje se adapta a cualquier presupuesto: la naturaleza y el patrimonio son en su mayoría gratuitos o cuestan unos pocos dírhams, la comida se sitúa cómodamente en un rango medio, y el derroche está totalmente en dónde duermes, desde un tobogán de 50 AED hasta una villa en el desierto con su propia piscina. Dejar propina de alrededor del 10 al 15 por ciento es normal pero no obligatorio.

Respeto y seguridad

Esta es una región segura y tranquila, pero algunas normas locales importan. Vístete modestamente fuera de las playas de los resorts, y especialmente en las mezquitas (cabeza cubierta, hombros y rodillas cubiertos; se prestan abayas gratis en Al Bidya y Sheikh Zayed). Pregunta antes de fotografiar a personas, especialmente a familias locales. Las muestras públicas de afecto es mejor mantenerlas discretas. Los EAU son realmente muy seguros, con baja criminalidad y una fuerte respuesta de emergencia (llama al 999 para la policía, 998 para la ambulancia). Los verdaderos peligros aquí son naturales: calor y sol, rocas resbaladizas en los wadis, barro mareal impredecible en Khor Al Beidah y sol fuerte en las subidas expuestas a los fuertes. Lleva agua a todas partes y no conduzcas ni camines cerca de la orilla del agua en las marismas.