Este es un lugar imperdible si viajas por la zona y quieres caminar entre gigantes. El parque está ubicado entre Qualicum y Port Alberni, lo que lo convierte en una parada perfecta de camino a Tofino o Ucluelet.

Ubicado dentro del Parque Provincial MacMillan, cerca de Port Alberni, este icónico bosque de la Isla de Vancouver es un lugar sagrado: una catedral viviente de abetos de Douglas y cedros rojos.

Cathedral Grove se encuentra a lo largo de la Carretera 4, aproximadamente a mitad de camino entre Parksville y Port Alberni. Es uno de los ejemplos más accesibles de bosque antiguo en Columbia Británica, y uno de los más impresionantes.

Algunos de los abetos de Douglas aquí tienen más de 800 años y se elevan más de 75 metros (250 pies) de altura. El tamaño imponente, combinado con el aroma a tierra húmeda y el suave susurro de los helechos, crea una sensación que es a la vez arraigadora y espiritual.

Este bosque forma parte del territorio tradicional de las Primeras Naciones Hupacasath y K’ómoks, quienes lo han honrado durante mucho tiempo como un lugar de respeto y equilibrio.

Recorre los senderos: dos circuitos principales, uno a cada lado de la carretera, te llevan a través de arboledas de abetos de Douglas, cedros rojos occidentales y cicutas. Los caminos son planos, bien señalizados y aptos para familias, lo que permite a visitantes de todas las edades experimentar la majestuosidad de estos árboles milenarios.

Encuentra “El Gran Árbol”: el árbol más famoso del parque es un abeto de Douglas estimado en más de 800 años, con una circunferencia masiva de 9 metros (30 pies). Pararse junto a él es una experiencia inolvidable, un recordatorio de lo pequeños que somos en la gran historia de la naturaleza.

Fotografía y Reflexión: las mañanas temprano y las últimas horas de la tarde son los mejores momentos para las fotos, cuando la luz se filtra suavemente a través del dosel, iluminando el suelo del bosque en tonos dorados y verdes. Pero, sinceramente, es la sensación de este lugar lo que se queda contigo: una calma profunda que las palabras no pueden capturar del todo.

Estacionamiento: En los últimos cuatro años, esta zona se ha vuelto muy concurrida, y el único problema es que el estacionamiento es muy limitado a ambos lados de la carretera. La carretera atraviesa el parque. El tráfico de la isla es una mezcla de grandes camiones madereros y tráfico general. Por favor, estaciona en las áreas designadas, no al costado de la carretera, y camina. Hubo un incidente con una familia que casi fue atropellada por un camión maderero. Parks Canada ahora ha limitado el estacionamiento a los lotes principales. Sal por las mañanas o por las tardes, o si está demasiado concurrido, inténtalo de nuevo al regresar de Port Alberni. La luz para la fotografía es perfecta en esos momentos.

Consejos para tu visita

• Usa calzado adecuado: Aunque es una caminata fácil, los senderos pueden estar embarrados después de la lluvia.

• Ve en silencio: La quietud es parte de lo que hace a Cathedral Grove tan poderoso.

• Sin instalaciones: Trae agua y bocadillos; no hay baños en el parque.

• Atención al tráfico: La carretera atraviesa el parque, así que usa los cruces peatonales y ten precaución.

• Respeta la tierra: Permanece en los senderos designados para proteger las delicadas raíces y el musgo.

Cathedral Grove es más que una parada en la carretera: es un recordatorio de resiliencia, fuerza y la belleza tranquila de las cosas que han resistido el paso del tiempo.

Hay algo profundamente humillante en pararse bajo árboles que ya eran antiguos antes de que existieran las ciudades, antes de las carreteras modernas, antes de nosotros.

Cada vez que lo visito, me encuentro caminando más lento, respirando más profundo y recordando lo que significa simplemente ser — pequeño, agradecido y vivo en medio de algo atemporal.