Notas Culturales

Asuntos familiares

La familia casi siempre es lo primero en Tailandia. Si te sorprende la cantidad de hermanos que tiene una persona tailandesa, es muy probable que muchos de ellos sean primos; no existe una palabra en tailandés para primo y la gente se refiere a los primos como sus hermanos y hermanas.

Es normal que las familias extensas vivan cerca unas de otras, y muchos tailandeses mantienen fuertes lazos con sus pueblos de origen incluso si se mudan por trabajo.

Es bastante común que los niños sean criados por abuelos o tíos si sus padres necesitan trabajar en otro lugar, tal es el papel de la familia extensa en la vida cotidiana. Se espera que los miembros más jóvenes de la familia ayuden a cuidar a los miembros mayores. Esto puede ser económicamente o realizando una variedad de tareas.

El estatus es importante

El estatus es algo enorme en la cultura tailandesa.

La edad, las conexiones familiares, los tipos de trabajo, la educación y los niveles de ingresos son todos factores que contribuyen al estatus percibido de una persona en la sociedad. Los tailandeses realizan diferentes versiones del wai dependiendo del estatus de una persona, y existen reglas sociales sobre quién debe ofrecer el primer wai. El estatus es importante cuando un grupo de personas socializa junto; es tradicional que la persona con mayores ingresos pague la cuenta.

Al hablar entre sí, los tailandeses tienen palabras que indican la edad de una persona, usando "pee" antes del nombre de una persona mayor para mostrar respeto, y "nong" para alguien más joven que ellos. Sin embargo, las cosas no siempre son tan simples, ya que una persona más joven puede ser referida como pee si tiene un estatus más alto, por ejemplo, a través del matrimonio o por su profesión. Estas pequeñas reglas sociales son fáciles de pasar por alto para un forastero, pero están fuertemente tejidas en el tejido de la cultura tailandesa.

La pérdida de prestigio y el respeto son muy importantes

El respeto, la vergüenza y el concepto de prestigio son importantes en Tailandia. Se considera de mala educación e irrespetuoso visitar la casa de alguien sin llevar al menos un pequeño regalo. No quitarse los zapatos antes de entrar a una casa también es una gran señal de falta de respeto. Faltarle el respeto a alguien, de diversas maneras, puede hacer que una persona pierda prestigio, es decir, que se avergüence o se humille públicamente. Gritarle a alguien en público es otra forma de hacer que esa persona pierda prestigio.

Puede haber fuertes repercusiones por causar la pérdida de prestigio, siendo la violencia un ejemplo extremo de lo que puede suceder. No es raro que los tailandeses, particularmente en áreas rurales, traten las injusticias percibidas de acuerdo con las normas sociales (y fuera de los marcos legales), con individuos, familias o comunidades aplicando castigos según lo consideren oportuno.

El patriotismo es enorme

El orgullo nacional es una parte muy importante de la psique tailandesa. El país se aferra al orgullo de ser la única nación del sudeste asiático que nunca ha sido colonizada por países europeos. El himno nacional se toca dos veces al día, con la expectativa de que la gente se detenga y se ponga de pie hasta que la canción termine. La bandera nacional ondea en muchos lugares.

No te preocupes

Los tailandeses rara vez muestran emociones negativas fuertes; los ataques de ira, los berrinches y el llanto en público son algo inusuales. Esto no significa que no se muestren en privado, o que las emociones no existan, simplemente que una persona no quiere perder prestigio mostrando sus sentimientos en público. Por esta razón, a menudo se considera que los tailandeses son súper relajados.

Una frase común que se escucha muchas veces al día es "mai bpen rai", que se traduce libremente como no te preocupes o no hay problema. ¿Derramaste tu bebida? Mai bpen rai. ¿Reprobaste un examen? Mai bpen rai. ¿Atropellaste a alguien con tu bicicleta y le rompiste la pierna? Mai bpen rai. ¿Acaba de morir un pariente cercano? Lo adivinaste... Mai bpen rai.

Los extranjeros a veces interpretan esto como que los tailandeses no se alteran, no se ofenden ni se toman las cosas demasiado en serio. Sin embargo, no abuses de la idea de que los tailandeses son un grupo completamente despreocupado, ya que, en el fondo, a menudo sí les importa, pero han sido condicionados a responder de esa manera.

Las sonrisas pueden tener muchos significados

Relacionado con lo anterior, muchas personas piensan que Tailandia es una nación cálida, feliz y acogedora debido a las constantes sonrisas.

De hecho, ¡Tailandia es conocida como la Tierra de las Sonrisas! Sin embargo, las sonrisas no siempre muestran felicidad y a veces se usan como una máscara. Esto no es para restar valor al hecho de que muchos tailandeses son, de hecho, amables, acogedores, hospitalarios y encantadores, sino para mostrar que una sonrisa puede no ser exactamente lo que crees que es.

Sí podría significar no

En la rara ocasión en que un tailandés dice no directamente, significa un no rotundo. Quizás es una opción más segura para salvar las apariencias, que probablemente significa no, pero podría significar sí.

Sí, sin embargo, no siempre significa sí. A los tailandeses no les gusta decepcionar a los demás, y a veces aceptarán cosas incluso si no quieren o no tienen intención de cumplir lo que dijeron. Los planes suelen ser fluidos.

También es bastante raro que un tailandés diga que no sabe algo, por ejemplo, al dar indicaciones. En cambio, a veces se te dirá lo que una persona cree que te hará feliz en ese momento particular para evitar decepcionarte o no poder ayudarte, en lugar de pensar en una mayor inconveniencia o decepción más adelante.

La religión es única

La religión predominante en Tailandia es el budismo, específicamente el budismo Theravada. La religión practicada en Tailandia es algo única en comparación con otras naciones budistas, habiendo sido infundida con muchos elementos externos. Las prácticas hindúes y las creencias tradicionales chinas han influido en las creencias locales hasta cierto punto, y las creencias animistas juegan un papel importante en la configuración del budismo tailandés actual.

Verás, por ejemplo, a muchos tailandeses usando amuletos o llevando talismanes, a pesar de que el budismo prohíbe el apego a los objetos materiales. La creencia en fantasmas y espíritus es fuerte en Tailandia, proveniente de creencias tradicionales pre-budistas, y notarás santuarios de espíritus en todo tipo de lugares.

Las supersticiones abundan

A menudo conectada con la creencia en fantasmas y espíritus, Tailandia es una tierra de supersticiones. Es costumbre que la gente consulte a un adivino o monje para una fecha propicia antes de organizar una boda, comprar una casa, probar un coche y otras situaciones.

La tradición de poner un apodo a los recién nacidos se originó por el deseo de engañar a los espíritus malévolos que podrían querer robar al bebé. Tradicionalmente, la gente también evitaba felicitar a los padres por su nuevo bebé, temiendo que el niño pareciera demasiado deseable para los espíritus. Hay supersticiones relacionadas con espíritus alojados dentro del cuerpo de muñecas, no cortar el pelo a los niños si están enfermos de bebés, gemelos masculinos y femeninos, animales, sueños y más.

Los monjes son muy respetados

Seguramente verás muchos monjes durante tu estancia en Tailandia, tanto dentro de los templos como fuera en las calles, en autobuses, en festivales y en una variedad de entornos cotidianos. Los monjes son muy venerados y respetados en la cultura tailandesa y faltarle el respeto a un monje es un gran error. Hay asientos designados en el transporte público para monjes, por ejemplo, y la gente siempre debe ceder su asiento a un monje si no hay otro disponible.

Las mujeres, especialmente, deben tener cuidado con sus acciones alrededor de los monjes. Además de no tocar a un monje ni entregarles cosas directamente (las mujeres deben poner cualquier ofrenda, etc., en el plato de un monje en lugar de en sus manos), las mujeres no deben sentarse junto a un monje ni a sus pertenencias. Si actúas de manera inapropiada cerca de un monje en Tailandia, puedes estar segura de que la gente común a tu alrededor te señalará rápidamente tus errores con desaprobación.

Conciencia corporal

Los tailandeses otorgan importancia y significado a diferentes partes del cuerpo. La cabeza es vista como la parte más espiritual del cuerpo y nunca debes tocar la cabeza de una persona... aunque, ¡la mayoría de la gente no iría por ahí tocando la cabeza de extraños de todos modos! Esto también se aplica a los niños: un cariñoso despeinado del cabello podría ofender a los padres tailandeses.

Los tailandeses no son excesivamente cariñosos en general. No es tan común ver a tailandeses tomados de la mano, abrazándose o tocándose de otra manera en público, y los besos y otras muestras públicas de afecto son un gran no.

Aunque es preferible rodear a dos personas en lugar de pasar entre ellas, si debes pasar entre dos personas, debes inclinarte ligeramente para que tu cabeza esté más baja que la suya. También es de buena educación que los tailandeses se inclinen ligeramente al pasar junto a alguien que saben que tiene un estatus social más alto que ellos.

Los pies son vistos como sucios y simbólicamente bajos. Nunca debes tocar a alguien con el pie, sentarte con la

planta del pie apuntando hacia afuera, o apuntar con el pie a una persona o a una imagen de Buda. Incluso cruzar las piernas puede hacer que algunas personas se estremezcan internamente. Esto significa no sujetar puertas con los pies, empujar tu bolso con los pies o usar los pies en lugar de las manos. También hay muchas ocasiones en las que debes quitarte los zapatos. Señalar con un dedo también se considera descortés, al igual que llamar a alguien con un dedo torcido.

Los tailandeses a menudo usarán sus labios para señalar, proyectándolos para indicar una dirección. Alternativamente, usa toda la mano, con todos los dedos extendidos, para señalar. Para llamar a alguien, la palma debe estar hacia abajo con todos los dedos extendidos y la acción debe provenir de la muñeca.

Los tailandeses son generalmente muy tolerantes y entienden que los visitantes extranjeros a veces cometerán un error. Siempre y cuando no sea algo importante, como mostrar falta de respeto a la religión o la monarquía, gritar en público o caminar semidesnudo, muchos tailandeses pasarán por alto las diferencias culturales.

El Rey y la Familia Real

La ley de lesa majestad es una ley que se introdujo en Tailandia en 1908 y establece que es un delito grave difamar, insultar, amenazar o profanar cualquier imagen de la familia real tailandesa.

Esto también incluye desfigurar el dinero tailandés, así que no pises la moneda local, el baht tailandés (THB). Es ilegal y podría resultar en prisión.

Incluso hablar del rey tailandés y su familia está generalmente mal visto, especialmente en áreas públicas. Puedes ser arrestado y enviado a la cárcel.

Leyes sobre el alcohol

La edad legal para beber en Tailandia es 20 años. Beber alcohol es ilegal en los siguientes lugares de Tailandia: Templos o lugares de culto, Farmacias, Oficinas públicas, Instituciones educativas, Gasolineras, Parques públicos.

La pena por beber alcohol ilegalmente en uno de los lugares mencionados es de seis meses de prisión y/o una multa no superior a 10.000 baht.

Solo puedes comprar (o te pueden servir) alcohol desde las 11 a.m. hasta las 2 p.m.

Por la noche, solo puedes comprar alcohol desde las 5 p.m. hasta la medianoche.