Mejor época para visitar Japón

Estaciones japonesas 101: Lo básico

Japón es verdaderamente un destino para todo el año, y la cultura japonesa es notable por su profunda apreciación del cambio de estaciones. Como verás cuando lo visites, cada estación —e incluso subestación— se celebra con comidas de temporada y, a menudo, festivales. Por esto, normalmente te recomendamos que aproveches cualquier oportunidad para visitar Japón.

Lo más destacado de las estaciones de Japón

• La primavera es famosa por la flor del cerezo, y si tienes suerte —y no te importan las multitudes— podrás experimentar el hanami (observación de los cerezos en flor) en todo su esplendor.

• El verano es, sin duda, la época más festiva del año, con coloridos festivales por todo el país, la oportunidad de hacer senderismo en las montañas y hermosas zonas costeras donde puedes disfrutar del mar.

• El otoño es otra época mágica (y muy popular) del año, con brillantes colores otoñales y temperaturas frescas y agradables.

• El invierno ofrece mariscos increíbles, aguas termales maravillosas, sin mencionar algunas de las mejores nieves en polvo del mundo para esquiar y hacer snowboard.

El tiempo en Japón por mes

• Enero (después de las vacaciones de Año Nuevo) y febrero pueden ser geniales si no te importa el frío, porque suele haber muy pocos turistas (con la notable excepción del Año Nuevo chino).

• Finales de marzo y principios de abril (temporada de cerezos en flor) son hermosos, pero es una de las épocas más concurridas y caras del año.

• Mediados y finales de mayo son excelentes, con un clima agradable y no tantas multitudes.

• Junio puede ser agradable, pero a menudo es lluvioso (y húmedo).

• Julio y agosto son muy calurosos y húmedos, pero también animados con muchos festivales.

• Mediados y finales de septiembre pueden ser agradables (si hace calor), con menos turistas que en verano u otoño, aunque los tifones a veces pueden afectar los planes.

• Octubre y noviembre tienen un clima otoñal muy agradable, pero también multitudes que rivalizan con la primavera (especialmente por el follaje de otoño en noviembre).

• Principios de diciembre puede ser genial si no te importa un poco de frío, pero de mediados a finales de diciembre se llena mucho por Año Nuevo.

Días festivos nacionales y temporadas altas de viaje en Japón

A pesar de la popularidad de Japón, es posible, hasta cierto punto, evitar las multitudes en cualquier época del año. Por supuesto, esto requiere hacer un esfuerzo especial para explorar en horas “fuera de pico”, como a primera hora de la mañana, o centrarse en lugares menos transitados, en lugar de los puntos turísticos populares.

Pero si realmente quieres sentir que tienes Japón para ti (¡hasta cierto punto, al menos!), la mejor opción es evitar visitarlo durante cualquiera de las temporadas altas de Japón.

Temporadas altas de viaje en Japón

Aquí tienes una breve lista de las épocas del año más concurridas en Japón. Además de las multitudes, es seguro esperar que el precio del alojamiento en hoteles y ryokans se dispare durante estos períodos de temporada alta:

• Año Nuevo: Desde la última semana de diciembre hasta la primera semana de enero aproximadamente.

• Año Nuevo Chino: Las fechas exactas varían cada año, generalmente a finales de enero o febrero.

• Temporada de Cerezos en Flor: Desde la segunda quincena de marzo hasta la primera quincena de abril aproximadamente.

• Semana Dorada (Golden Week): Una semana festiva prolongada que suele tener lugar en la primera semana de mayo.

• Obon: Un período festivo prolongado que suele tener lugar a mediados de agosto.

• Días Festivos Nacionales: Varios fines de semana largos que ocurren a lo largo del año.

La primavera en Japón

Ah, la primavera.

La primavera en Japón dura aproximadamente desde mediados de marzo hasta mayo, dependiendo de la ubicación. El clima en primavera es notoriamente inconstante, con temperaturas que oscilan entre aproximadamente 4 y 18 °C (40 a 65 °F). Algunos días quizás todavía quieras tu abrigo de invierno, mientras que otros días quizás ni siquiera necesites un suéter.

La primavera es la estación más famosa de Japón, y está simbolizada por los icónicos sakura (cerezos en flor), que suelen florecer en algún momento entre la segunda quincena de marzo y la primera quincena de abril (los calendarios de floración del sakura también varían significativamente según la ubicación).

Sin lugar a dudas, recibimos muchas más consultas para viajar a Japón durante la temporada de cerezos en flor que en cualquier otra época del año. De hecho, es una época tan popular para visitar que a menudo nos vemos obligados a dejar de considerar nuevas consultas con meses y meses de antelación.

Aunque la belleza de los cerezos en flor es innegablemente atractiva, ¡si la observación de flores en Japón vale la pena los posibles inconvenientes no está tan claro!

Los futuros viajeros a Japón a menudo intentan coordinar sus viajes para que coincidan con la temporada de hanami, pero la Madre Naturaleza es impredecible. Algunos años, los sakura florecen temprano, y en otros llegan tarde; en “años afortunados” pueden permanecer en los árboles un par de semanas, mientras que en otros un fuerte viento o lluvia puede dispersarlos antes.

Por supuesto, es en gran parte esta imprevisibilidad e impermanencia lo que ha servido de inspiración a los poetas japoneses durante siglos.

Por qué quizás quieras evitar la temporada de cerezos en flor

Primero, una confesión: no podemos negar que la temporada de cerezos en flor puede ser increíble. La pregunta es si vale la pena el esfuerzo, el gasto adicional y las multitudes interminables.

Aparte de su imprevisibilidad (mencionada anteriormente), el problema con las flores es que casi se han vuelto demasiado famosas para su propio bien. La temporada de cerezos en flor siempre ha sido una época atractiva para visitar, pero en los últimos años Japón ha recibido un número récord constante de visitantes (principalmente de Asia, Europa, EE. UU., Australia y más allá).

Lo “peor” de la temporada alta de cerezos en flor dura desde mediados de marzo hasta mediados de abril, y en términos de popularidad y multitudes es comparable a Europa durante las vacaciones de verano.

Lo que esto significa para ti, el viajero:

• Más turistas

• Menor disponibilidad de alojamiento

• Precios de alojamiento más altos

• Necesidad de planificar con mucha más antelación

Semana Dorada en Japón

A pesar de los inconvenientes, la temporada de cerezos en flor puede ser un momento encantador para visitar, siempre que planifiques sabiamente.

Sin embargo, hay una semana en primavera que definitivamente recomendamos evitar, a menos que simplemente no tengas otra opción: la Semana Dorada (Golden Week). Junto con las vacaciones de Año Nuevo (y las vacaciones de Obon en agosto), la Semana Dorada es una de las semanas de mayor afluencia turística de Japón.

La Semana Dorada (Golden Week) suele comenzar a finales de abril y se extiende hasta la primera semana de mayo (el calendario varía ligeramente cada año). Durante esta época del año, los japoneses viajan mucho, lo que la convierte en un momento extremadamente concurrido y caro para viajar por Japón.

En caso de que te preguntes a qué viene tanto alboroto (después de todo, quizás las vacaciones y los festivales sean lo tuyo) es importante mencionar que no hay nada particularmente emocionante en estar en Japón durante la Semana Dorada. Es simplemente una colección de varios días festivos no particularmente emocionantes seguidos.

Si debes viajar durante la Semana Dorada, se puede hacer, pero si puedes cambiar un poco tus fechas, deberías considerarlo.

El verano en Japón

El verano en Japón dura aproximadamente desde junio hasta mediados de septiembre, dependiendo de la ubicación. Los veranos son calurosos y húmedos, con temperaturas que oscilan entre aproximadamente 21 y 32 °C (70 a 90 °F).

Julio y agosto son típicamente las épocas más calurosas y húmedas del año, y pueden ser incómodas para hacer turismo si eres reacio a la humedad. Pero a pesar (o quizás debido a) del clima tórrido, el verano también puede ser una de las épocas más animadas para estar en Japón.

Japón tiene más festivales que casi cualquier otro país del mundo, y los matsuri japoneses –con todo su color, tradición y exuberancia– suelen ser espectaculares.

Temporada de lluvias y temporada de tifones en Japón

Afortunadamente, en comparación con la mayoría de los países de Asia, Japón tiene una temporada de lluvias relativamente suave. La temporada de lluvias (conocida como tsuyu, la lluvia de ciruela) va desde principios o mediados de junio hasta mediados de julio, dependiendo de la ubicación.

A pesar de ser la temporada de lluvias, los viajeros no deberían esperar necesariamente lluvia todos los días. Además, las lluvias –aunque a menudo persistentes– no suelen ser terriblemente intensas (a diferencia de muchos países asiáticos, la lluvia torrencial no es la norma). A algunos de nosotros nos encanta esta época del año, pero si eres particularmente reacio a la lluvia, vale la pena considerar otras fechas.

Los tifones (en otras palabras, huracanes) generalmente ocurren entre mayo y octubre, con el pico a finales del verano. Okinawa y el suroeste de Japón son particularmente vulnerables a los tifones, aunque también pueden afectar otras partes de Japón. A finales del verano no es raro que los tifones afecten los planes de viaje (por ejemplo, cancelaciones de vuelos) hacia y desde Okinawa, aunque esto tiende a ocurrir menos en la mayoría de las otras partes de Japón.

El verano de Japón se extiende hasta septiembre, pero a medida que octubre asoma la cabeza, la codiciada temporada de otoño se pone en marcha.

El otoño en Japón

El otoño en Japón dura aproximadamente desde mediados de septiembre hasta principios de diciembre, dependiendo de la ubicación. El otoño es ampliamente considerado como la época más agradable (en cuanto al clima) para visitar Japón, con temperaturas que oscilan entre aproximadamente 10 y 21 °C (50 a 70 °F).

Además de sus temperaturas agradables y un clima generalmente despejado (particularmente a finales de otoño), el otoño es quizás más famoso por la vitalidad del follaje cambiante (koyo).

Aunque el otoño técnicamente comienza a finales de septiembre, todavía suele hacer bastante calor (a veces mucho) en esta época del año, pero con la llegada de octubre, el otoño se pone definitivamente en marcha.

Con el agradable cambio de clima, los turistas también comienzan a llegar en masa para disfrutar de las agradables temperaturas, lo que convierte a octubre en una temporada de viajes muy popular en Japón. Pero su popularidad no se compara con la de noviembre, cuando la temporada alta de viajes de otoño comienza. Para noviembre, el otoño está en pleno apogeo, y en todo Japón puedes comenzar a presenciar el follaje otoñal.

Consejos para visitar Japón en otoño

Debido a la popularidad de octubre y noviembre, si quieres intentar evitar a los turistas en la medida de lo posible, quizás quieras considerar principios de diciembre, cuando aún podrás ver algo del koyo, aunque probablemente con menos turistas. Sumergirse en un onsen al aire libre mientras contemplas el follaje otoñal es también una experiencia inolvidable.

La temporada de follaje otoñal de Japón es en muchos aspectos similar a la temporada de cerezos en flor, en cuanto al atractivo y los posibles inconvenientes (descritos con más detalle anteriormente). Al igual que con los viajes en temporada de hanami, viajar para ver el koyo significa lidiar con más turistas, menor disponibilidad de alojamiento, precios de alojamiento más altos y la necesidad de planificar con más antelación.

Consulta nuestras reflexiones en la sección de primavera anterior para tener una mejor idea de si viajar en otoño (o primavera) puede ser adecuado para ti.

El invierno en Japón

El invierno en Japón dura aproximadamente desde diciembre hasta mediados de marzo, dependiendo de la ubicación. Los inviernos son fríos, con temperaturas que oscilan entre aproximadamente -1 y 7 °C (30 a 45 °F). Sí, hace frío, pero si puedes superar este hecho básico (que es un posible “factor decisivo” para algunos), descubrirás que el invierno es, de hecho, una de las mejores épocas para experimentar Japón por ti mismo.

Aparte de algunas excepciones (descritas a continuación), Japón –como muchos otros destinos alrededor del mundo– tiende a recibir menos viajeros durante la fría temporada de invierno. Esto se debe en parte a que la mayoría de la gente prefiere visitar en épocas más conocidas (como la temporada de cerezos en flor), y también en parte a que no todo el mundo puede utilizar días de vacaciones para visitar en esta época del año. ¡Esto es una lástima, especialmente si estás ansioso por experimentar Japón con menos turistas!

En las montañas de Japón, las nevadas son especialmente abundantes, lo que convierte a Japón en un increíble destino para esquiar y hacer snowboard. Los lugares más conocidos para disfrutar de la legendaria nieve en polvo de Japón son Hokkaido y los Alpes japoneses (estos últimos fueron sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998).

Una de las mejores partes de visitar Japón en invierno es la oportunidad de disfrutar realmente de las aguas termales japonesas. Aunque los onsen ciertamente también se pueden disfrutar en otras épocas del año, nada se compara con sentarse en una fuente termal de montaña, rodeado de un paisaje blanco con nieve cayendo sobre ti mientras te relajas. Es una de las experiencias japonesas por excelencia, y no te la puedes perder.

Consejos para visitar Japón en invierno

En general, encontrarás que muchos menos turistas visitan Japón en invierno, pero hay algunas excepciones notables a tener en cuenta.

Recibimos muchas solicitudes para viajar durante las vacaciones de Año Nuevo, y aunque puede ser un momento mágico para visitar, también vale la pena considerar los posibles inconvenientes. Debido a que es un período de vacaciones prolongado (no solo en Japón, sino en muchos lugares del mundo), los días antes, durante y después del Día de Año Nuevo tienden a estar bastante concurridos tanto por turistas extranjeros como por japoneses que visitan a la familia o toman vacaciones.

Esto significa, por ejemplo, que las encantadoras calles antiguas de Kyoto probablemente estarán bulliciosas y llenas de gente de todo Japón y del mundo. Para algunos, es una atmósfera mágica, llena de espíritu festivo (al estilo japonés), pero para aquellos que prefieren más paz y tranquilidad, vale la pena considerarlo.

Además, dado que los japoneses tienen varios días libres por las vacaciones de Año Nuevo (muchos más que en lugares como EE. UU. o Europa), los alojamientos en todo el país suelen tener una ocupación muy alta, lo que reduce la disponibilidad y eleva los precios más de lo habitual.

En cuanto al Año Nuevo en Japón, también es importante señalar que –desde finales de diciembre (generalmente después de Navidad) hasta unos días de enero (normalmente hasta el 3 o 4 de enero o más tarde)– muchos lugares están cerrados.

Esto puede incluir (pero no se limita necesariamente a) algunos restaurantes, museos, tiendas y más. Si bien hay cada vez más excepciones, en el pasado era bastante razonable esperar que la mayoría de los restaurantes estuvieran cerrados desde, como muy tarde, el 31 de diciembre hasta al menos el 2 o 3 de enero (aparte de ciertos restaurantes de alta gama, así como los ubicados en grandes almacenes, hoteles y aquellos que atienden particularmente a los viajeros).