Las 11 mejores cosas que hacer en Sudáfrica

1. Haz un safari

La mayoría de la gente viene a Sudáfrica para hacer un safari, y con razón. Es el hogar de algunos de los mejores safaris del mundo y querrás pasar al menos un par de noches en uno de sus docenas de parques nacionales. Realmente no hay nada igual.

El destino de safari más conocido es el Parque Nacional Kruger, que tiene una diversidad increíble y muchísima vida silvestre asombrosa, incluyendo los “Cinco Grandes” (leones, leopardos, elefantes, rinocerontes y búfalos del Cabo).

Kruger fue todo lo que esperaba y más. Aunque puedes conducir tú mismo por el parque, en realidad te recomiendo usar un guía porque será mucho mejor para avistar animales y también te dará muchísima información sobre ellos, su hábitat y el propio parque. Dado que esta es una de esas experiencias “únicas en la vida”, vale la pena gastar el dinero para conseguir un guía experto.

Aunque Kruger es el destino de safari más famoso, hay docenas de otras opciones en Sudáfrica. Aquí te recomiendo algunas:

• Parque Nacional Hluhluwe e iMfolozi – Ubicado en el este del país y conocido por sus poblaciones de rinocerontes (también tiene los Cinco Grandes).

• Parque Transfronterizo de Kgalagadi – En la frontera con Botsuana, al norte, es conocido por sus leones de melena negra.

• Parque Nacional de Elefantes Addo – Cerca de Port Elizabeth, en la costa sur, es una excelente opción para safaris en coche (también tiene los Cinco Grandes).

• Parque Nacional y Reserva de Caza Pilanesburg – Hogar de los Cinco Grandes y se puede visitar en una excursión de un día desde Johannesburgo si tienes poco tiempo.

Los safaris son tan comunes en Sudáfrica que prácticamente todos los rangos de precios y presupuestos están cubiertos. Las opciones de alojamiento van desde campamentos económicos hasta casas de huéspedes y resorts de lujo.

2. Visita Ciudad del Cabo

Ciudad del Cabo es el destino más popular de Sudáfrica. Es una ciudad vibrante y multicultural con bares animados, comida deliciosa, buen clima y mucha naturaleza y senderismo cerca. Además de las increíbles playas de la ciudad, el paseo marítimo está lleno de cosas que hacer. Mientras estés aquí, asegúrate de subir a Table Mountain y Lion’s Head, visitar la isla Robben (donde estuvo encarcelado Nelson Mandela) y relajarte en la playa de Muizenberg.

3. Haz surf

Tanto las costas del Océano Atlántico como las del Océano Índico de Sudáfrica ofrecen surf de clase mundial. Jeffrey’s Bay, en la costa sur, cerca de Port Elizabeth, es el destino de surf más famoso y ofrece grandes olas y múltiples rompientes. También hay varios buenos lugares para surfear cerca de Ciudad del Cabo, incluyendo Dungeons en Hout Bay y otros más al sur en el Cabo Occidental, como Long Beach.

Si eres principiante, Durban es una excelente opción para tomar clases de surf debido a las olas confiables y las cálidas aguas del Océano Índico. Espera pagar alrededor de 500 ZAR por persona por una lección de 2 a 3 horas.

4. Aprende sobre el Apartheid

No puedes visitar Sudáfrica sin aprender sobre el horror del apartheid (un sistema de segregación racial institucionalizada), que proyectó su sombra sobre el país desde la década de 1940 hasta la de 1990. Inaugurado en 2001, el Museo del Apartheid en Johannesburgo hace un excelente trabajo al destacar la historia y el legado del apartheid. La entrada cuesta 150 ZAR.

Mientras estés en Johannesburgo, visita el Tribunal Constitucional. Se encuentra en el sitio de una antigua prisión política y puedes recorrer algunas de las ruinas de la prisión y aprender más sobre los muchos prisioneros políticos que fueron detenidos injustamente aquí.

Además, asegúrate de visitar el Museo District Six en Ciudad del Cabo. Es un monumento a las personas que vivieron en la zona en la década de 1970 y que fueron obligadas a reubicarse para que los ciudadanos blancos pudieran mudarse. Es tanto aleccionador como esclarecedor. La entrada cuesta 45 ZAR o 60 ZAR para una visita guiada.

5. Haz senderismo en las montañas Drakensberg

La región de Drakensberg, cerca de la costa este, alberga la cordillera más alta del país, con picos escarpados y verdes, acantilados de arenisca y valles profundos. Hay muchos senderos, que van desde paseos casuales hasta ascensos extenuantes y muchas opciones tanto para caminatas de un día como para caminatas de varios días. Algunas de las rutas populares incluyen las siguientes:

• Garganta del Arcoíris: Sendero fácil y hermoso de dos horas en la zona de Cathedral Peak.

• Ploughman’s Kop: Un sendero de medio día con una subida empinada, pero con hermosas pozas de roca en el camino para que puedas refrescarte con un chapuzón.

• Caminata de las Escaleras de Cadena: Una caminata desafiante de un día, que incluye escaleras sujetas a la pared de roca.

• Cathedral Peak: Es mejor subir con un guía; esta caminata se puede dividir en dos días, pasando una noche acampando en una cueva para dividir las caminatas.

• Sendero Giant’s Cup: Normalmente se hace en una caminata de cinco días (son 60 kilómetros/37 millas), pero no es excesivamente extenuante.

6. Observa pingüinos africanos

Parte del Parque Nacional Table Mountain y a poca distancia en coche de Ciudad del Cabo, la Colonia de Pingüinos de Boulders es el hogar de varios miles de pingüinos africanos. (Dato curioso: también se les conoce como pingüinos asno, porque los ruidos que hacen suenan como el rebuzno de un burro).

Desafortunadamente, son una especie en peligro de extinción como resultado de impactos humanos como la contaminación, los derrames de petróleo y la destrucción del hábitat. Por esa razón, no se te permite caminar por la playa donde se reproducen los pingüinos, pero puedes observarlos desde las plataformas de observación cercanas. También hay un paseo marítimo elevado que comienza en el Centro de Visitantes de Boulders que te permitirá acercarte a los pingüinos. Solo ten en cuenta que son animales salvajes y la playa es su hogar, no el tuyo. Asegúrate de mantener la distancia y no intentes alimentarlos ni acariciarlos. Por muy lindos que sean, siguen siendo animales salvajes.

7. Haz un viaje por carretera

Sudáfrica es un destino increíble para viajes por carretera. La ruta más famosa es la Ruta Jardín, que te lleva a lo largo de acantilados costeros y a través de bosques y cadenas montañosas. Extendiéndose a lo largo de la costa centro-sur desde Mossel Bay en el oeste hasta Storms River en el este, la Ruta Jardín tiene solo unos 200 kilómetros (125 millas) de largo, pero está llena de playas, lagos y lagunas.

Si te sientes aventurero, puedes detenerte en el Puente Bloukrans, el puente más alto de África, y hacer puenting allí. Espera pagar alrededor de 1.400 ZAR (95 USD) por persona.

Las hermosas playas de Plettenberg Bay en el Océano Índico también son una parada que vale la pena en la Ruta Jardín.

Hay otras rutas populares para viajes por carretera en Sudáfrica, como la Ruta Panorama en Mpumalanga, que serpentea alrededor del cañón del río Blyde, o la ruta Wild Coast para explorar paisajes costeros dramáticos. También puedes elegir una ruta de viaje por carretera que incluya varios parques nacionales, ya que hay bastantes dispersos por el país donde puedes conducir tú mismo por el parque para ver la vida silvestre.

8. Haz una cata de vinos

El clima de Sudáfrica es perfecto para el cultivo de uvas y el país produce vinos blancos, tintos y espumosos galardonados. La industria vinícola aquí se remonta al siglo XVII y hay cientos de bodegas para encontrar (y probar, por supuesto).

En la región de Cape Winelands, no lejos de Ciudad del Cabo, Stellenbosch tiene más de 150 bodegas en un área muy pequeña, mientras que un poco más lejos, Franschhoek no solo tiene casi 50 viñedos, sino también algunos de los mejores restaurantes de Sudáfrica. Puedes hacer un recorrido de vinos que te llevará a varias bodegas diferentes o puedes quedarte en una por una o dos noches (muchas tienen alojamiento para huéspedes).

Si no tienes vehículo y quieres hacer un tour, espera pagar al menos 700 ZAR por persona por un tour de medio día por la región y sus bodegas. Muchos albergues organizan sus propios tours a la región o tienen asociaciones con guías turísticos locales que también pueden llevarte. ¡Asegúrate de buscar la mejor oferta!

9. Explora la Reserva Natural del Cañón del Río Blyde

Una parada frecuente de camino a o desde Kruger, el cañón del río Blyde es el tercer cañón más grande del mundo. Es particularmente exuberante y verde en comparación con el Gran Cañón y también tiene acantilados extremadamente profundos y escarpados. Hay numerosas formaciones rocosas naturales y otras características naturales en esta reserva declarada Patrimonio de la UNESCO, incluyendo Pinnacle Rock, God’s Window y Bourke’s Luck Potholes. También puedes encontrar arte rupestre antiguo en las Cuevas del Eco.

Hay varias rutas de senderismo, así como rápel, ciclismo de montaña y rafting.

10. Haz avistamiento de ballenas

Sudáfrica es generalmente considerada uno de los mejores lugares del mundo para el avistamiento de ballenas. Si visitas entre junio y noviembre, tendrás una excelente oportunidad de avistar ballenas francas australes, ballenas de Bryde y orcas.

La ciudad de Hermanus, ubicada a 120 kilómetros (74 millas) al sureste de Ciudad del Cabo, es la base de muchas de las mejores compañías de avistamiento de ballenas del país.

Espera pagar alrededor de 1.500 ZAR por un tour. Asegúrate de reservar con antelación, ya que los tours se agotan rápidamente debido a que hay un período limitado.

11. Haz buceo

Si te encanta bucear (o quieres aprender), dirígete a Ciudad del Cabo. El buceo aquí es de clase mundial gracias a la mezcla de corrientes oceánicas cálidas y frías. Aquí encontrarás costas rocosas, muchos arrecifes y bosques de algas marinas. También hay muchos naufragios en ambos lados de la península.

Para más naufragios, dirígete a Port Elizabeth (que está en la costa a medio camino entre Ciudad del Cabo y Durban). Hay varios naufragios interesantes para explorar aquí, incluyendo el Haerlem (una fragata de la marina hundida) y el Doddington (que naufragó en el siglo XVIII). También es una gran zona para bucear con tiburones.

La Bahía de Sodwana (en la frontera con Mozambique) es otra ubicación excelente para ver arrecifes de coral saludables, así como muchos peces y vida marina.

Las inmersiones con un solo tanque comienzan alrededor de 1.000 ZAR (incluido el equipo). Los cursos de certificación PADI cuestan alrededor de 5.500 ZAR.

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Con su clima perfecto, vida silvestre increíble, vinos galardonados y delicias culinarias, Sudáfrica es un destino subestimado que merece tu atención. Es un país que nunca me canso de visitar y es uno de los países más hermosos en los que he estado. Simplemente no puedes evitar enamorarte de él, sin importar tus intereses.