Cosas que saber antes de visitar Japón

1. El efectivo es esencial

El efectivo es el rey en Japón. A pesar de lo moderno que pueda parecer Japón con sus calles teñidas de neón, sus inodoros robóticos y ser un centro de innovación tecnológica, el efectivo sigue siendo imprescindible en tu cartera. Si bien los métodos de pago digitales se han adoptado más ampliamente desde la pandemia, todavía hay muchas situaciones en Japón donde solo se acepta efectivo.

Desde mercados callejeros hasta pequeñas tiendas familiares, cafeterías y restaurantes, definitivamente habrá momentos en los que necesitarás efectivo. Tener una mezcla de denominaciones es útil, y las monedas son prácticas para las máquinas expendedoras y los gachapons. También significa que puedes dar cambio en algunas situaciones, especialmente porque dar propina no es costumbre en Japón (más sobre esto más adelante).

Algunos cajeros automáticos no permiten retiros con tarjetas extranjeras. Siempre hemos encontrado que los cajeros automáticos de 7-Eleven y la mayoría de los otros cajeros en tiendas de conveniencia funcionan. Lo bueno es que suelen estar disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que significa que puedes sacar efectivo en cualquier momento.

2. Consigue una SIM de datos al llegar

No te quedes sin datos, intentando encontrar wifi gratis o acumulando enormes tarifas de roaming internacional. Desde navegar con Google Maps hasta compartir los momentos destacados de tu viaje en redes sociales, querrás tener fácil acceso a internet cuando viajes por Japón.

La forma más económica de hacerlo es conseguir una tarjeta SIM de datos local o un wifi de bolsillo en el aeropuerto a tu llegada.

Una SIM con muchos datos para 16 días en noviembre de 2022 nos costó alrededor de ¥10,000 a cada uno por datos ilimitados. Estábamos limitados a 6 GB de datos por día, después de lo cual la conexión sería lenta pero se restablecería a medianoche. Usamos mucho Google Maps y yo subía contenido a Instagram durante todo el día y nunca alcancé el límite diario.

Otra opción es el wifi de bolsillo. Este es un pequeño dispositivo que llevas contigo y que funciona como un dispositivo wifi portátil. La razón por la que preferimos una SIM de datos al wifi de bolsillo es que necesitas cargar el dispositivo portátil y tienes que encenderlo y apagarlo cuando quieres usarlo, o te arriesgas a agotar toda la batería antes de que termine el día.

3. Google Translate te será extremadamente útil

Mientras que en las ciudades más grandes y zonas turísticas es probable que encuentres una traducción al inglés para los mensajes clave, cuanto más te adentres en zonas rurales, así como en establecimientos locales como restaurantes y tiendas, el inglés puede ser difícil de encontrar.

Aunque la mayoría de los japoneses pueden hablar mejor inglés de lo que suelen admitir, Google Translate es súper útil. En particular, la función de cámara es práctica para traducir de todo, desde menús hasta carteles. A pesar de hablar un poquito de japonés, haciendo hincapié en el "poquito", nos encontramos usando la aplicación todos los días.

4. Aventúrate fuera de las grandes ciudades

Cuando piensas en Japón, los primeros lugares que te vienen a la mente son probablemente las grandes ciudades de Tokio, Kioto y Osaka. Estos son lugares increíbles para visitar, pero de ninguna manera son todo lo que el país tiene para ofrecer.

Para comprender mejor Japón, intenta explorar algunos de los destinos menos conocidos, especialmente si no es tu primer viaje. Dirígete al norte, a la naturaleza salvaje de Hokkaido, visita los tranquilos pueblos de Shikoku o explora algunas de las islas increíblemente hermosas de Okinawa. No solo escaparás de las multitudes, sino que también vislumbrarás algunas de las partes más auténticas y memorables de la cultura japonesa.

5. Pasa una noche en un Ryokan

Un ryokan es una posada tradicional de estilo japonés, y te recomendamos encarecidamente que te alojes una o dos noches en uno durante tu viaje. Los ryokan son muy diferentes de los hoteles normales y una parte esencial de la experiencia japonesa.

La mayoría se encuentran en el campo, ofreciendo la oportunidad perfecta para relajarse, rejuvenecer y disfrutar de lo mejor de la hospitalidad japonesa. Completos con habitaciones minimalistas de tatami, batas yukata, comidas kaiseki, baños onsen y futones, ¡te garantizamos que será una experiencia inigualable!

6. Asiste a un Matsuri (Festival)

Los matsuri (festivales) de Japón son espectaculares. Ricos en tradición y rebosantes de color y energía, muestran el país en su faceta más dinámica y animada.

Asistir a un festival durante tu viaje será una experiencia inolvidable: una oportunidad para probar comida callejera auténtica y de temporada, presenciar tradiciones únicas y sumergirte en una parte importante de la vida japonesa.

Los festivales se celebran durante todo el año en todo el país, así que, independientemente de tus fechas de viaje e itinerario, deberías poder encontrar al menos uno al que asistir.

7. Anima en un partido de béisbol o un torneo de sumo

Para conocer una faceta muy diferente de la cultura japonesa, considera asistir a un evento deportivo como el béisbol o el sumo, incluso si no eres un fanático de los deportes.

Los torneos de sumo son eventos de todo el día, arraigados en la antigua tradición, y se celebran solo seis veces al año. Si no puedes asistir a un torneo, también existe la opción de ir a una exhibición de sumo o a una práctica matutina.

El béisbol es un asunto mucho más moderno. Una versión japonesa de un clásico americano, los partidos son animados pero muy amigables, con aficionados entusiastas cantando y animando al unísono prácticamente sin parar de principio a fin. Los jugadores a menudo tienen canciones de lucha personales, y cada equipo tiene celebraciones únicas que involucran accesorios como globos y mini paraguas.

Los partidos se celebran varios días a la semana durante la temporada, y las entradas se pueden comprar en línea, en el estadio o en tiendas de conveniencia.

8. Da un paseo por el bosque

Puede que te sorprenda un poco, pero Japón está aproximadamente un 68% cubierto de bosques y un 73% es montañoso, lo que hace muy fácil escapar del ruido y las luces de la ciudad para pasar tiempo de calidad en la naturaleza. ¡Así que coge tus zapatillas de senderismo y una caja bento para el almuerzo, y sal a explorar!

La cultura japonesa enfatiza la armonía y el aprecio por el mundo natural, y el senderismo es un pasatiempo popular para personas de todas las edades. En casi cualquier ciudad, encontrarás senderos escénicos y de fácil acceso para explorar. Desde desafiantes picos montañosos, incluido el icónico Fuji-san, hasta impresionantes paseos junto al río, hay algo para todos los niveles y preferencias. ¡Además, es una excelente manera de quemar las calorías de toda la deliciosa comida que estarás comiendo!

9. Los trenes son la mejor forma de moverse por el país

Japón es famoso por sus trenes bala, el shinkansen. La red ferroviaria de alta velocidad del país significa que puedes llegar a destinos en tiempo récord, todo mientras observas los paisajes pasar por tu ventana.

Sin embargo, los billetes para el shinkansen son caros. Si planeas moverte mucho, en lugar de quedarte en una sola ciudad, el JR Rail Pass podría ser la mejor opción en cuanto a relación calidad-precio. Disponible en opciones de 7, 14 y 21 días, puedes ahorrar significativamente ya que el coste del pase te da uso ilimitado de los trenes durante la duración.

10. Entiende la etiqueta en la mesa

Aunque quizás estés acostumbrado a la vieja regla de 'no codos en la mesa', cuando se trata de cenar en Japón, hay algunas reglas que debes conocer para evitar cualquier error de etiqueta. Muchas se relacionan con el uso de los palillos, pero también hay otras que debes tener en cuenta. Las más importantes son:

• No uses los palillos para señalar.

• No apoyes los palillos en el borde de tu plato o cuenco; en su lugar, usa el reposapalillos, o si no se proporciona ninguno, usa el envoltorio en el que vinieron tus palillos.

• No apuñales la comida con los palillos.

• No pases comida con tus palillos.

• Usa la toalla húmeda que te dan para limpiarte las manos antes de comer.

• Moja tu sushi en la salsa de soja en el plato provisto, no la viertas sobre tu comida.

• No bebas solo, espera a que todos reciban su bebida y se declare Kanpai (salud).

• Sorber es en realidad algo bueno, sorbe tu sopa como señal de aprecio.

• A la hora de pagar, coloca el dinero o tu tarjeta directamente en la pequeña bandeja provista y acepta el cambio y los recibos con ambas manos.

11. No dejes propina

A diferencia de muchos países de Europa y América, dar propina no es costumbre en Japón. De hecho, dejar algo extra podría causar una vergüenza involuntaria. Algunos bares y restaurantes añaden una especie de cargo por cubierto, generalmente entre ¥200 y ¥500 por persona, que también incluirá un pequeño aperitivo o snack de bar. Quédate con el cambio y guárdalo para comprar una bebida en las máquinas expendedoras.

12. Tendrás que quitarte los zapatos a menudo

Quitarse los zapatos es bastante común en Japón y no hacerlo puede causar ofensa en algunas situaciones. Ya sea que visites la casa de alguien, entres a ciertos alojamientos, como un ryokan, cenes en ciertos restaurantes, visites templos o uses un vestuario, es probable que necesites quitarte los zapatos. Ahórrate la molestia y usa zapatos fáciles de poner y quitar.

13. No comas mientras caminas

Comer y caminar está prohibido en Japón. Considerado especialmente grosero, esta es la razón por la que a menudo verás a la gente consumir una bebida justo al lado de la máquina expendedora donde la compraron, o picar directamente frente al konbini (tienda de conveniencia) donde la adquirieron.

Hay excepciones, como en ciertos puestos de mercados callejeros, helados o bebidas resellables como una botella de agua. Una regla similar se aplica al tabaco. Solo se puede fumar en áreas designadas, y en 2020 se prohibió en restaurantes, lo que puede parecer muy reciente para aquellos de nosotros de países donde las prohibiciones han estado vigentes durante una década o más.

14. Los tatuajes siguen siendo tabú

Los tatuajes todavía no son comunes en Japón como lo son en muchos otros países. Especialmente entre las generaciones mayores, siguen siendo tabú, principalmente porque en Japón se asocian con la Yakuza. Si tienes tatuajes, es posible que te encuentres con restricciones en lugares como gimnasios, baños públicos u onsens.

Aunque las actitudes están cambiando, en lugares más tradicionales es posible que te pidan que te cubras. En otros lugares, es posible que no se te permita la entrada, como en ciertas aguas termales y baños públicos.

15. Habla en voz baja en público

Este punto se trata de la conciencia de los espacios compartidos. Sé consciente del nivel y el contenido de tus conversaciones y no hables demasiado alto o fuera de tono. Esto aplica cuando cenas en restaurantes, viajas en tren, o estás en la calle o en tu hotel.

16. Entiende la etiqueta del metro

Como muchas normas culturales en Japón, hay algunas reglas no escritas para viajar en metro. ¿Quieres integrarte como un local? Entonces sigue esta guía:

• No hables en voz alta y mantén la conversación al mínimo.

• Mantén tu teléfono en silencio y no hagas llamadas en el metro.

• Cuando los servicios estén concurridos, lleva tu mochila hacia adelante.

• No comas ni bebas en el metro; esto solo es aceptable en el shinkansen.

• También vale la pena señalar que algunos trenes tienen vagones solo para mujeres, así que tenlo en cuenta.

17. Prepárate para una experiencia onsen

Los onsen son uno de los lugares más maravillosos y una forma de relajarse verdaderamente después de un largo día de caminata. Sin embargo, antes de sumergirte y remojarte, es útil saber algunas cosas clave:

• Lávate antes de entrar al agua en las duchas provistas.

• Los onsen suelen estar separados por género.

• No puedes usar trajes de baño ni ropa en él, es un baño nudista. Si no te sientes cómodo con esto, considera una experiencia de onsen privado en su lugar.

• No metas el pelo en el agua, asegúrate de que esté recogido.

• No sumerjas la cabeza bajo el agua; esto es para mantener los gérmenes alejados del agua curativa de las aguas termales.

18. Reserva alojamiento con mucha antelación

Japón es un destino popular y está a punto de convertirse en uno de los destinos de viaje más solicitados en 2023. Reservar con antelación te ayudará a asegurar alojamiento en los lugares que deseas y te dará más opciones dentro de tu presupuesto. Generalmente, intento reservar mi alojamiento con 6-9 meses de antelación.

Reservar una habitación de hotel con antelación es especialmente importante durante las temporadas altas de viajes, como la temporada de los cerezos en flor, la Semana Dorada (principios de mayo) y el otoño.

19. Prepárate para los inodoros inteligentes

Japón es famoso por sus inodoros robóticos o bidés electrónicos conocidos como 'washlets'. Se encuentran en todas partes, desde centros comerciales y hoteles hasta restaurantes y en los hogares de la gente. Una característica muy bienvenida es el calentador de asiento, que hace que la visita al baño sea mucho más cómoda en invierno.

También los encontrarás equipados con otras características de alta tecnología que van desde asientos de apertura/cierre automáticos, descarga automática y funciones 'musicales' para la privacidad. Algunos incluso tienen un lavabo en la parte superior que ofrece un enfoque más ecológico, donde el agua con la que te lavas las manos se utiliza luego para llenar el depósito en preparación para la siguiente descarga.

20. Los terremotos son comunes

Japón experimenta alrededor de 1.500 terremotos al año debido a su posición donde convergen cuatro placas tectónicas. Añade a esto que aproximadamente el 10% de los volcanes del mundo se encuentran en Japón y puedes esperar mucho movimiento. La mayoría de estos son temblores más pequeños y no grandes terremotos. Japón también está bien preparado para los terremotos, por lo que no es algo de lo que preocuparse al visitarlo.