Cómo navegar por las carreteras sudafricanas

Lo más importante que debes recordar es que los sudafricanos conducen por el lado izquierdo de la carretera, con el volante situado en el lado derecho del vehículo.

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Condiciones de las carreteras por provincia

Recorrer Sudáfrica en coche es una de las mejores maneras de conocer el país, pero la experiencia cambia drásticamente en el momento en que cruzas una frontera provincial. Aquí te presentamos las condiciones de las carreteras por provincia:

Cabo Occidental

Generalmente se considera que tiene la mejor infraestructura vial del país. Las N1, N2 y R62 están bien mantenidas, con señalización clara y áreas de descanso limpias. Las cámaras de Velocidad Media sobre Distancia (ASOD) están por todas partes, así que no excedas el límite de velocidad.

Gauteng (Johannesburgo)

Las carreteras son de alta calidad pero increíblemente transitadas. Son autopistas de varios carriles, de ritmo rápido y con mucho tráfico. Ten cuidado con la conducción agresiva aquí.

Cabo Septentrional

Esta es la tierra de la "nada", y es hermosa. Las carreteras son generalmente buenas, pero rectas e hipnóticas. Consejo de oro: ¡Abastécete! Puedes conducir fácilmente 200 km sin ver una gasolinera o una tienda. Lleva siempre una rueda de repuesto completa, 5-10 litros de agua y aperitivos. Si te averías aquí, la ayuda podría tardar horas en llegar.

Cabo Oriental

Hay una notable disminución en la calidad de las carreteras una vez que cruzas del Cabo Occidental al Cabo Oriental. Se vuelve más rural y accidentado. Ten cuidado con el ganado. Vacas, cabras y burros suelen usar las carreteras principales como su sala de estar personal. Los baches también son mucho más comunes aquí, especialmente en las carreteras secundarias.

Mpumalanga y Limpopo

Hogar de la Ruta Panorama y las puertas de Kruger. Las carreteras son generalmente decentes en las zonas más turísticas, pero pueden ser dañadas por camiones de carbón pesados y las inundaciones de verano. Hay muchos camiones lentos y muchos baches una vez que te sales de las principales carreteras turísticas como la Ruta Panorama.

Estado Libre

El Estado Libre es a menudo la "provincia de tránsito" por la que conduces para ir entre Johannesburgo y Ciudad del Cabo o Lesoto. Hay interminables campos de girasoles o maíz y cielos grandes y abiertos. La mayor parte de la conducción es por la N1 (norte-sur) o la N3 (este). Las principales carreteras nacionales (rutas N) son excelentes. Sin embargo, si te aventuras por las carreteras secundarias "R" para ver pequeños pueblos como Clarens, prepárate para los baches. Pueden ser lo suficientemente profundos como para acabar con la vida de un neumático en segundos. Los vientos cruzados en estas llanuras también pueden ser sorprendentemente fuertes.

KwaZulu-Natal

Conducir en KZN es hermoso pero requiere toda tu atención. El paisaje transita desde las imponentes montañas Drakensberg hasta la húmeda costa del Océano Índico. La autopista N3 "Trans-Natal" es la arteria de transporte más transitada del país. Las carreteras son generalmente buenas en las autopistas de peaje, pero la N3 a menudo está en construcción, ya que la expanden constantemente para manejar los miles de contenedores de envío que se mueven desde el puerto de Durban. En la N3, también te encontrarás con "convoyes" de camiones pesados. Ten paciencia; no intentes adelantarlos en lugares estrechos.

Consejos esenciales para navegar con seguridad

1. La cortesía del "carril amarillo"

En Sudáfrica, es una práctica común que los vehículos más lentos se muevan al arcén amarillo para dejar pasar a los coches más rápidos. Si alguien te deja pasar, dale las gracias encendiendo tus luces de emergencia dos veces. Normalmente, ellos te devolverán el destello de las luces altas para decir "de nada".

2. Cruces de 4 vías

Cuando un semáforo (robot) está averiado, la intersección se convierte automáticamente en una parada de 4 vías. La regla es simple: el primero en llegar es el primero en pasar. Es un sistema sorprendentemente educado que mantiene el tráfico en movimiento.

3. Conduce con luz diurna

Nunca conduzcas largas distancias de noche. Entre carreteras sin iluminación, baches que no puedes ver, fauna salvaje deambulando y el mayor riesgo de delincuencia en ciertas zonas, la "Regla de Oro" para viajar por Sudáfrica es llegar a tu destino al atardecer.

4. Seguridad en los semáforos en zonas urbanas

Cuando te detengas en semáforos en zonas urbanas:

• Mantén las ventanillas subidas y las puertas cerradas.

• Mantén los objetos de valor (teléfonos, bolsos) fuera de la vista (idealmente en el reposapiés o en el maletero).

5. No confíes ciegamente en el GPS

Aplicaciones como Google Maps o Waze a veces sugieren "atajos" a través de asentamientos informales o townships para ahorrar 2 minutos. En las principales ciudades (como Ciudad del Cabo o Joburg), mantente en las autopistas principales (rutas M y N) aunque tarden más. Nunca sabes cuán seguro es un township o asentamiento informal específico.

6. Sobrevivir a la R355 (Cabo Septentrional/Occidental)

Si planeas recorrer esta carretera (para visitar el Tankwa Karoo o ir a AfrikaBurn), sigue estos consejos:

• No superes los 80 km/h. La gente a menudo se siente segura porque la carretera es larga y plana, pero en el momento en que golpeas un "pico de esquisto" a más de 100 km/h, tu neumático no solo se pincha, sino que se desintegra.

• Ajusta la presión de los neumáticos: Baja ligeramente la presión de tus neumáticos (a alrededor de 1.8 bar). Esto hace que el neumático sea más "blando" para que pueda rodar sobre rocas afiladas en lugar de ser perforado por ellas. ¡Solo recuerda volver a inflarlos una vez que llegues al asfalto! Los trabajadores de la gasolinera lo harán por ti, ¡así que no tienes que preocuparte!

• Ten una rueda de repuesto de tamaño completo (no las de "galleta")

Gasolineras sudafricanas

A diferencia de muchos países occidentales donde el "autoservicio" es la norma, las gasolineras sudafricanas ofrecen servicio completo. Así es como funciona:

• Cuando llegues, un encargado llenará tu tanque, pero también lavará proactivamente tu parabrisas.

• La mayoría de las estaciones tienen un pequeño "taller de neumáticos". Si tienes un pinchazo, a menudo pueden repararlo (usando un "tapón de moco") en menos de 5 minutos por una tarifa muy pequeña (generalmente alrededor de R50-R100). Es increíblemente eficiente.

• Dado que los encargados realizan mucho trabajo manual, es una práctica habitual dar propina: R10: Por un lavado rápido del parabrisas y el llenado del combustible. R20–R50: Si dedicaron tiempo a revisar todos tus líquidos o te ayudaron a cambiar/reparar un neumático pinchado.