Ne laisse aucune trace dans l'Ouest américain

Les paysages de l'Ouest sont époustouflants précisément parce qu'ils sont fragiles. Le sol cryptobiotique du désert met des siècles à se remettre d'un seul pas. Les parois des canyons étroits s'érodent sous les huiles des mains humaines. Les prairies de fleurs sauvages sont littéralement aimées à en mourir. Chaque visiteur fait un choix, et l'effet cumulatif de millions de choix façonne l'apparence de ces lieux dans une génération. Voici comment être l'un des bons.

Reste sur le sentier

Cela semble évident jusqu'à ce que tu te tiennes à un point de départ sans chemin clair et avec dix sentiers sociaux s'étendant devant toi. Dans le désert du Sud-Ouest en particulier, marche sur la roche ou sur un sentier de terre établi chaque fois que possible. La croûte sombre et grumeleuse que tu vois entre les plantes est un sol cryptobiotique – une communauté vivante de cyanobactéries, de mousses, de lichens et de champignons qui stabilise le sol du désert et rend la vie végétale possible. Cela ressemble à de la terre. Ce n'en est pas. Un seul pas peut détruire une croûte qui a mis 50 à 250 ans à se former. Si tu dois quitter le sentier, trouve du sable nu ou de la roche solide.

Dans les prairies alpines, reste sur le sentier même s'il est boueux. Couper les lacets accélère l'érosion et élargit l'empreinte du sentier saison après saison.

Géolocalisation et partage de position

C'est l'un des problèmes de conservation les plus urgents dans l'Ouest moderne. Lorsqu'un canyon étroit, une arche ou une floraison de fleurs sauvages peu connus sont tagués sur Instagram, ils peuvent passer de quelques dizaines de visiteurs annuels à des dizaines de milliers en une saison. Le paysage physique ne peut pas absorber ce changement aussi rapidement.

Avant de publier une position, demande-toi si le site est déjà bien connu et dispose d'infrastructures pour gérer le trafic, ou si le partager enverra des visiteurs non préparés dans une zone sensible ou dangereuse. De nombreux gestionnaires de sites et organisations de conservation demandent aux visiteurs de géolocaliser le point de départ du sentier ou la ville la plus proche plutôt que la caractéristique exacte. Fais preuve de jugement. Les lieux les plus magiques le restent souvent parce que les gens ont choisi de ne pas les partager.

Déchets humains

Dans l'arrière-pays et les zones reculées, rapporte tes déchets. Les sacs WAG (sacs d'atténuation et de gélification des déchets) sont obligatoires dans de nombreuses zones très fréquentées, y compris les canyons étroits populaires de l'Utah, certaines sections du Grand Canyon et les zones de haute montagne où le sol ne peut pas décomposer les déchets. De nombreux points de départ de sentiers disposent désormais de distributeurs de sacs WAG. Emporte-en plus que ce que tu penses avoir besoin.

Là où l'enfouissement est autorisé, suis la méthode du trou de chat : creuse un trou de 15 à 20 cm de profondeur, à au moins 60 mètres de l'eau, des sentiers et du camp. Rapporte le papier toilette – il ne se décompose pas rapidement dans les climats arides, et « Ne laisse aucune trace » signifie pas de drapeaux blancs fleurissant sur les buissons.

Feu

Vérifie les restrictions d'incendie en vigueur avant chaque voyage. Dans l'Ouest, les conditions changent rapidement – un point de départ de sentier sans restriction le lundi peut être soumis à des restrictions de niveau 2 le week-end. Tu peux vérifier sur inciweb.nwcg.gov, le site web de ta forêt nationale ou du BLM local, ou en appelant le poste de garde forestier le plus proche.

Lorsque les feux sont autorisés, utilise les foyers existants. Garde les feux petits. Brûle le bois jusqu'à ce qu'il soit réduit en cendres et éteins-le complètement – s'il est trop chaud pour être touché, il est trop chaud pour être laissé. Ne brûle jamais de déchets. Dans de nombreux environnements désertiques, même le bois mort joue un rôle écologique ; ne ramasse que ce qui est déjà tombé et suffisamment petit pour brûler entièrement.

Faune

Garde toujours tes distances. Dans les parcs nationaux, la directive officielle est de 90 mètres des ours et des loups, et de 23 mètres de toutes les autres espèces sauvages. En pratique, si ta présence modifie le comportement d'un animal, tu es trop près.

Ne nourris jamais la faune. Ce n'est pas une gentillesse, c'est une condamnation à mort. Les animaux qui associent les humains à la nourriture deviennent agressifs et sont presque toujours euthanasiés. Range la nourriture dans des boîtes à ours ou des récipients rigides là où c'est exigé, et suspends ou verrouille toujours la nourriture même là où ce n'est pas le cas. Cela inclut les articles de toilette, le baume à lèvres et tout ce qui sent.

Rapporte tes déchets

Laisse chaque site plus propre que tu ne l'as trouvé. Ramasse ce que tu trouves, pas seulement ce que tu as apporté. La chose la plus impactante que tu puisses faire à un point de départ de sentier populaire est de passer cinq minutes à nettoyer le parking avant de commencer ta randonnée. Cela ne te coûte presque rien et envoie un message sur la valeur de cet endroit.