Sentier de la rivière Hoh Parc national Olympique, Washington

La forêt pluviale de Hoh est l'un des endroits les plus étranges des États-Unis — une forêt pluviale tempérée recevant plus de 140 pouces de pluie par an, où d'anciens épicéas de Sitka et des pruches de l'Ouest s'élèvent d'un sol entièrement tapissé d'une épaisse mousse verte, et où chaque surface de chaque arbre est drapée de lichens et de fougères suspendus. Y pénétrer donne l'impression d'entrer dans un monde qui existait avant les humains. Le sentier de la rivière Hoh commence ici et s'étend sur 17,3 miles jusqu'à Glacier Meadows, au pied du mont Olympe, traversant l'une des forêts pluviales tempérées les mieux préservées de l'hémisphère nord avant de monter dans un terrain alpin spectaculaire. C'est l'un des grands corridors sauvages de l'Ouest américain.

Coût Couvert par les frais d'entrée du parc national Olympique — 30 $ par véhicule, valable 7 jours. L'America the Beautiful Pass est accepté. Des permis de camping en pleine nature sont requis pour le camping de nuit, mais pas pour les randonnées d'une journée.

Permis La randonnée à la journée ne nécessite pas de permis. Le camping de nuit le long du sentier de la rivière Hoh nécessite un permis de camping en pleine nature via Recreation.gov. Les cinq premiers campings le long du sentier (Mt. Tom Creek, Five Mile Island, Happy Four, Olympus Guard Station et Lewis Meadow) n'ont pas de quota de nuit — les permis sont disponibles et ne sont pas épuisés. Les trois sites supérieurs (Martin Creek, Elk Lake et Glacier Meadows) ont des quotas limités et sont épuisés, surtout en été. Réserve via Recreation.gov le plus tôt possible pour les sites du sentier supérieur. Des permis en libre-service peuvent également être obtenus au centre d'accueil du Hoh Rainforest pour les sites du sentier inférieur, sans réservation.

Comment s'y rendre Depuis l'autoroute 101, tourne vers l'est sur Upper Hoh Road et suis-la sur 18 miles jusqu'au centre d'accueil du Hoh Rainforest — environ 30 minutes de route sur une route pavée mais sujette aux nids-de-poule. Depuis Forks (la ville la plus proche, à environ 13 miles au sud de la sortie sur la 101), c'est environ 40 minutes au total. Depuis Port Angeles, c'est un trajet plus long autour du parc. Le centre d'accueil est le point de départ du sentier.

Stationnement C'est le principal défi logistique en été. Le parking du centre d'accueil de Hoh se remplit rapidement, et les week-ends d'été très fréquentés, les gardes retiennent les véhicules à l'entrée jusqu'à ce que des places se libèrent — des attentes de 30 à 60 minutes ou plus sont courantes. Arrive avant 8h du matin pour éviter les embouteillages. Des parkings supplémentaires existent près du camping si le parking principal est plein.

Meilleurs moments pour visiter Le sentier inférieur de la forêt tropicale est accessible et magnifique toute l'année — et visiter sous la pluie, ce qui est fréquent, fait véritablement partie de l'expérience plutôt qu'un inconvénient. L'été offre les conditions les plus sèches mais attire le plus de monde. Le printemps et l'automne offrent une solitude remarquable et une forêt d'ambiance, pleine de caractère. La neige ferme le sentier supérieur (au-dessus de Lewis Meadow) de novembre à mai environ, selon l'année.

Service cellulaire Aucun le long du sentier. La péninsule Olympique est l'une des zones les moins connectées du Nord-Ouest Pacifique. Télécharge les cartes et les informations sur le sentier avant de quitter ta dernière ville avec du réseau.

Options de randonnée à la journée Le sentier peut être aussi court ou long que tu le souhaites. La plupart des randonneurs à la journée se dirigent vers Five Mile Island, un aller-retour de 10 miles à travers le cœur de la forêt tropicale où les arbres s'ouvrent sur des plaines d'érables et où la rivière Hoh, d'un bleu glaciaire, apparaît. C'est un sentier plat, bien entretenu, avec un dénivelé minimal et adapté à la plupart des niveaux de forme physique. Des wapitis de Roosevelt sont fréquemment aperçus près du début du sentier et le long des premiers miles — garde tes distances et emporte des jumelles.

Le sentier complet Pour les randonneurs avec sac à dos, le sentier continue sur 17,3 miles (aller simple) jusqu'à Glacier Meadows, où une courte montée supplémentaire mène à un point de vue sur le glacier Bleu, sur les flancs du mont Olympe. La plupart des gens prévoient deux à quatre jours pour le voyage complet. Les 12 premiers miles sont principalement plats à travers la forêt tropicale ; les cinq derniers miles montent abruptement à travers un terrain alpin. C'est une expérience de nature sauvage véritablement isolée — viens préparé avec des vêtements de pluie, un conteneur anti-ours (louable au centre d'accueil) et respecte la météo, qui peut changer radicalement à tout moment de l'année.