Le Palacio Nacional, situé du côté est du Zócalo, est l'un des bâtiments les plus anciens et les plus importants de Mexico. Construit sur le site du Palais de Moctezuma, il fut brièvement la demeure d'Hernán Cortés et, à partir de 1562, devint le siège des vice-rois de la Nouvelle-Espagne. Pendant près de trois siècles, il fut le centre administratif d'un vaste territoire vice-royal. Sa longue façade en pierre de carrière et volcanique, s'étendant sur plus de 200 m, répond au langage sobre de l'architecture civile vice-royale ; le président y entre par la Puerta Mariana pour le Grito de Independencia. Après l'indépendance, le bâtiment est resté le cœur du pouvoir politique et a été témoin de la Réforme, du Porfiriat, de la Révolution et des gouvernements post-révolutionnaires. Aujourd'hui, en plus de servir de siège au pouvoir exécutif fédéral, une grande partie du bâtiment fonctionne comme un musée, où les visiteurs peuvent découvrir des documents historiques, des cours intérieures, du mobilier et des fresques murales. Le traverser, c'est entrer dans des siècles d'histoire nationale et dans l'un des symboles les plus clairs du pouvoir et de la transformation du Mexique.