Le Rocher et Grottes Troglodytes de Cotignac constitue l'un des paysages historiques les plus remarquables de Provence. Contrairement à de nombreux villages provençaux délibérément construits sur des collines pour se protéger, Cotignac s'est développé directement le long du flanc de son imposante falaise calcaire, utilisant la roche elle-même comme mur défensif naturel.

Au XIIIe siècle, la localité est devenue un castrum fortifié, la falaise protégeant un côté du village. L'accès était contrôlé par quatre portes, qui sont restées en usage jusqu'en 1785 :

• Porte de la Puade

• Porte Saint-Sébastien

• Porte Notre-Dame

• Porte Saint-Martin

La zone près de la falaise, connue sous le nom de La Puade, abritait autrefois des porcheries, ce qui explique son nom, dérivé d'un mot signifiant « forte odeur ».

Au sommet du Rocher se dressent deux tours communément appelées les « tours sarrasines ».Celles-ci ont probablement été construites au XIIIe siècle lors de la création du village fortifié. Elles servaient de postes d'observation gardant les plaines de Saint-Martin au nord et la vallée s'étendant vers Carcès et Entrecasteaux au sud.

Le village était à l'origine regroupé de manière compacte au pied de la falaise, sa limite sud étant située près de l'actuelle Place de la Mairie, autrefois la place du marché médiéval.

Bien que de nombreux bâtiments médiévaux aient disparu, quelques traces subsistent. L'une des plus intéressantes est une maison en encorbellement sur la Rue Clastre, où l'étage supérieur s'étend au-dessus de la rue pour créer un espace de vie supplémentaire.

Au début du XXe siècle, un important éboulement a détruit une partie des maisons de la « Ville Haute ».Les ruines instables ont ensuite été déblayées par la municipalité, laissant derrière elles des traces telles que les vestiges du Théâtre du Rocher.

Aujourd'hui, les grottes et les falaises restent la toile de fond spectaculaire de Cotignac et l'un des endroits les plus fascinants pour explorer les origines médiévales et le patrimoine troglodyte du village.

👉 Conseil local :Si tu montes aux tours sarrasines au sommet du Rocher, tu auras l'une des meilleures vues panoramiques sur la vallée vers Carcès et les vignobles environnants.