Cette randonnée en groupe à Mafate est l'un des moyens les plus faciles d'atteindre l'intérieur isolé, sans y passer la nuit. Tu commences par un trajet de 30 minutes en 4x4 sur le lit de la Rivière des Galets, un chemin rocheux et tout-terrain que les voitures ordinaires ne peuvent pas emprunter. C'est poussiéreux, cahoteux et plutôt amusant. Tu seras avec un guide de montagne francophone et un petit groupe.

Une fois déposé au début du sentier, la randonnée commence par une passerelle au-dessus d'un canyon, puis monte régulièrement jusqu'à Îlet Cayenne, l'un des hameaux habités du cirque. Les vues s'ouvrent rapidement : ravins profonds, crêtes acérées et cette sensation d'être coupé du reste du monde. Il y a un arrêt au bassin pour te rafraîchir les pieds, puis un endroit pour pique-niquer au cœur de Mafate avant de revenir. La marche totale est d'environ 12 km (7,5 miles), avec plusieurs traversées de rivières – tes pieds seront mouillés.

C'est une journée bien rythmée, mais tu devras transporter ton déjeuner, de l'eau (2L+) et ton équipement. Le sentier n'est pas technique, mais il est exposé, humide et inégal – de bonnes chaussures et une bonne compréhension du français sont toutes deux nécessaires.

Conseil local : Si les pluies ont fermé la piste 4x4, ils te proposeront une randonnée alternative le long du bord de Mafate depuis Le Maïdo. Renseigne-toi à l'avance si tu viens pendant la saison cyclonique.