Quoi faire

Chaque station de montagne a sa Mall Road, mais d'une manière ou d'une autre, elles sont toutes différentes. Que ce soit Manali, Shimla ou même Dalhousie, Mall Road est toujours l'endroit où la ville respire. Pour moi, il s'agit moins de faire du shopping que de simplement flâner. Marcher lentement avec une tasse de chai kullad fumant dans une main et une écharpe en laine douce dont je n'avais probablement pas besoin dans l'autre. Tu y trouveras les suspects habituels : des boutiques tibétaines, des boulangeries avec des feuilletés croustillants, des magasins vendant ces porte-clés en bois que tu jures de ne pas acheter et que tu finis par acheter. Mais il ne s'agit pas d'acheter des choses, il s'agit d'être dehors, avec des inconnus, des couchers de soleil et cette légère effervescence montagnarde dans l'air.

Comment s'y rendre

Tu ne peux pas la manquer, littéralement. Dans la plupart des villes de l'Himachal, Mall Road est soit le centre, soit la colonne vertébrale qui relie tout le reste. Les autos, les taxis et les rickshaws te déposent généralement à l'entrée ou à un parking à proximité, car la plupart des Mall Roads sont piétonnes. Suis simplement la foule ou l'odeur du maïs grillé et des momos, tu y arriveras forcément. Le soir est l'heure de pointe, donc si tu n'aimes pas les foules, essaie en fin de matinée ou après le dîner, quand les choses commencent à se calmer.

Pour les curieux

À l'époque coloniale, Mall Road était l'endroit où les officiers britanniques faisaient leur « promenade du soir », en gros une promenade chic en manteaux de laine. Cette tradition n'a jamais vraiment cessé, nous avons juste remplacé les parasols par des téléphones et les calèches par des cafés. Une grande partie de l'architecture fait encore allusion à ce passé britannique : de vieilles balustrades en pierre, des enseignes vintage et des horloges qui fonctionnent parfois. Dans certaines villes comme Shimla, le Mall abrite également des théâtres, de vieilles églises et des clubs de l'époque coloniale qui donnent un aperçu de ce à quoi ressemblait la vie ici il y a un siècle.

Bon à savoir

Porte des chaussures confortables. Tu finiras par marcher beaucoup plus que tu ne le penses. Si tu visites en hiver, les chemins en pierre peuvent être glissants. La plupart des magasins n'ouvrent pas avant 10h et commencent à fermer vers 21h. Les distributeurs automatiques de billets sont faciles à trouver ici, et quelques endroits acceptent même l'UPI, mais les petits vendeurs de snacks préfèrent toujours les espèces. Fais attention aux souvenirs trop chers (tu peux un peu marchander), et si tu cherches plus de calme, marche vers l'extrémité, il y a toujours un banc tranquille quelque part loin de la foule où la vue est toute à toi.