Voiture de location vs Transports en commun

Lorsque tu planifies tes aventures de randonnée au Japon, l'une des décisions clés que tu devras prendre est de savoir si tu dois louer une voiture ou compter sur l'excellent système de transport en commun du pays. Les deux options ont leurs avantages, mais selon tes besoins, l'une peut être plus adaptée que l'autre. Voici un aperçu détaillé des avantages et des inconvénients de chaque option, ainsi que les raisons pour lesquelles la location d'une voiture pourrait être le meilleur choix pour certains voyageurs.

Voyager en voiture

Avantages :

1. Accessibilité aux points de départ des sentiers : Louer une voiture te donne un accès inégalé aux points de départ des sentiers éloignés qui sont souvent inaccessibles par les transports en commun. De nombreux sentiers de randonnée les plus pittoresques et hors des sentiers battus du Japon nécessitent une voiture pour y accéder. En fait, environ la moitié des sentiers de montagne populaires au Japon sont mieux accessibles en voiture, ce qui en fait un outil essentiel pour ceux qui cherchent à explorer des zones moins fréquentées.

2. Plus d'options d'exploration : Avec une voiture, tu as la liberté de t'arrêter dans les supérettes, les spas de jour et les hôtels le long de ton itinéraire. Cette flexibilité te permet d'explorer des zones isolées qui pourraient abriter des ryokan traditionnels (auberges japonaises) ou des restaurants familiaux, offrant une expérience japonaise plus authentique.

3. Confort et commodité : Voyager en voiture signifie que tu peux ranger tes affaires en toute sécurité, éliminant ainsi le besoin de transporter des sacs lourds pendant la randonnée. Dans les zones rurales du Japon, le stationnement est rarement un problème, tu n'auras donc pas à te soucier des tracas de trouver une place, ce qui est courant dans les zones urbaines.

Inconvénients :

1. Limitations de retour : Si ton itinéraire de randonnée se termine à un endroit différent de celui où tu as commencé, avoir une voiture peut être un inconvénient. Par exemple, la Tateyama Kurobe Alpine Route s'étend sur les préfectures de Nagano et Toyama, et revenir à ton point de départ pourrait être peu pratique.

2. Accès restreint : Certaines zones protégées de l'environnement, comme Kamikochi et les Alpes du Sud, n'autorisent pas les véhicules personnels. Dans ces cas, tu devras utiliser des navettes ou d'autres moyens de transport en commun, ce qui limite les endroits où tu peux aller avec une voiture.

3. Coût et temps : Louer une voiture au Japon peut être coûteux, surtout si l'on tient compte des péages autoroutiers et des frais de carburant. Un aller-retour de Tokyo aux Alpes du Nord peut coûter environ 10 000 yens rien qu'en péages autoroutiers, même avec une réduction ETC. De plus, la conduite prend plus de temps ; par exemple, il faut environ trois heures pour se rendre de la gare de Tokyo à la gare de Karuizawa en voiture, alors que le train à grande vitesse couvre la distance en seulement 75 minutes.

Comment louer une voiture

Pour ceux qui décident de louer une voiture, Nippon Rent-a-Car est un excellent choix, offrant un service client fiable et de larges heures d'ouverture. Ils ont également un site web en anglais pour faciliter la réservation en ligne. Tu peux récupérer les voitures de location dans les principaux aéroports et la plupart des gares.

Pour économiser de l'argent, envisage de réserver via des plateformes comme Rakuten Travel Japan ou Jalan, qui offrent souvent des coupons de réduction. Ces sites te permettent de comparer les prix entre différentes sociétés de location pour t'assurer d'obtenir la meilleure offre. Note que les versions japonaises de ces portails offrent généralement des options plus complètes que leurs homologues anglais, il vaut donc la peine de naviguer sur les sites japonais si possible.

Guide étape par étape :

1. Fais une réservation : Réserve ta voiture de location au moins 30 jours à l'avance. Certains sites web permettent des réservations jusqu'à 90 jours à l'avance, offrant des réductions pour les réservations anticipées.

2. Récupère la voiture : Lors de la récupération de ta location, tu devras présenter un permis de conduire valide de ton pays d'origine ou un permis de conduire international, ainsi que ton passeport et une carte de crédit pour la caution.

3. Contrat de location et assurance : Assure-toi d'ajouter une couverture d'assurance, y compris l'assurance "NOC" (Non-Operation Charge), qui couvre les temps d'arrêt si la voiture a besoin de réparations.

4. Inspection du véhicule : Avant de partir, inspecte le véhicule pour tout dommage préexistant. Demande également de l'aide pour configurer les systèmes Bluetooth et de navigation, car ils peuvent être délicats à utiliser.

5. Retour de la voiture : Tu pourras peut-être rendre la voiture à un endroit différent, bien que cela puisse entraîner des coûts supplémentaires. Si tu rends la voiture en retard ou sans faire le plein, des frais supplémentaires peuvent s'appliquer, mais certaines agences proposent des services de ravitaillement pratiques moyennant des frais supplémentaires.

En cas d'accident : Si un accident se produit, contacte immédiatement la police en composant le 110. Il est crucial de rester sur les lieux jusqu'à l'arrivée de la police et qu'elle ait rempli les documents nécessaires, car quitter le site pourrait compliquer les réclamations d'assurance.

Transports en commun

Le système de transport en commun du Japon est mondialement réputé pour sa ponctualité et son efficacité, ce qui en fait une option viable pour de nombreux voyageurs. Il est particulièrement rentable pour les voyageurs solitaires et élimine le stress de naviguer sur des routes inconnues.

Voyager intelligemment :

- Applications Suica ou Pasmo : Télécharge ces applications pour des paiements tactiles faciles dans les trains et les bus, liés à ta carte de crédit via Apple Pay. Cela peut également offrir de petites réductions sur les trajets.

- Application Ekinet : Utilise cette application pour réserver tes sièges de train à grande vitesse à l'avance, t'assurant d'obtenir tes sièges préférés et bénéficiant de réductions allant jusqu'à 30 % pour les achats anticipés. Note que ces applications ne sont actuellement disponibles qu'en japonais.

Billets de réduction Japan Rail :

Japan Rail propose divers pass qui sont excellents pour voyager à travers les régions. Par exemple, le TOKYO Wide Pass est idéal pour explorer les montagnes autour de Tokyo, tandis que le JR EAST PASS (zones de Nagano, Niigata ou Tohoku) donne accès aux Alpes japonaises et aux montagnes du nord.

Le verdict

Bien que les transports en commun au Japon soient fiables et pratiques, surtout pour les voyageurs solitaires, la location d'une voiture offre des avantages significatifs pour les groupes de deux personnes ou plus. Une voiture offre une plus grande liberté, un accès à des lieux moins touristiques et la possibilité de gérer facilement de grandes quantités de bagages. C'est aussi le meilleur moyen de découvrir le Japon rural authentique, loin des foules et des pièges à touristes. Pour ceux qui recherchent une expérience de voyage plus personnalisée et flexible, une voiture de location est fortement recommandée.