Kotan signifie village et communauté en langue aïnoue. L'histoire de l'Akanko Ainu Kotan a commencé lorsque Mitsuko Maeda, propriétaire de troisième génération de Maeda Ippoen, a fourni gratuitement des terres au peuple aïnou pour préserver son mode de vie. Des Aïnous de tout Hokkaido se sont installés ici et ont formé une communauté. Beaucoup d'entre eux y vivent encore aujourd'hui, perpétuant leur artisanat de la sculpture sur bois. Tu peux aussi y trouver de nombreuses boutiques de souvenirs vendant de belles pièces uniques.

Le village est protégé par le Dieu Hibou, connu sous le nom de Cikap-kamuy ou Kotan-kor-kamuy en langue aïnoue. Il est généralement représenté comme un grand hibou, et tu peux le voir à plusieurs endroits, de l'aéroport au Théâtre Aïnou et à l'entrée du village. Les Aïnous croyaient que le hibou veillait sur le mosir (pays) et les kotan (villages) locaux.

Nous avons eu la chance de parler à quelques personnes de la communauté. Bien qu'il n'ait pas été facile pour eux de quitter leur lieu de naissance pour venir ici, c'était un moyen de gagner leur vie à l'époque. Comme ils venaient de nombreuses communautés différentes, il était parfois difficile de s'entendre et de se mettre d'accord sur certains points, ce qui entraînait des conflits. Mais dans une si petite communauté, ils se réconciliaient rapidement et continuaient à travailler ensemble.

Aujourd'hui, les membres de la communauté présentent la culture aïnoue à travers la musique et les danses au Théâtre Aïnou, organisent des visites des forêts avoisinantes pour dépeindre le mode de vie traditionnel, perpétuent l'art de la sculpture sur bois et préparent des plats de style aïnou dans les restaurants. Ils incarnent la tradition et l'innovation, incorporant des éléments modernes pour aider à promouvoir leur culture, comme l'art numérique dans Lost Kamuy.