L'unité des Painted Hills est située à environ 9 miles au nord-ouest de la ville de Mitchell, en Oregon. Caractérisée par des rayures variées de rouge, de beige, d'orange et de noir, cette zone préserve une séquence de changements climatiques passés. L'unité des Painted Hills contient également un assemblage diversifié de fossiles de feuilles datant de 39 à 30 millions d'années, appelé la flore de Bridge Creek, et un petit affleurement rocheux contenant des fossiles d'animaux datant de 30 à 27 millions d'années.

Les jaunes, les ors, les noirs et les rouges des Painted Hills sont magnifiques à tout moment de la journée, mais sont mieux éclairés pour la photographie en fin d'après-midi. Les changements de lumière et d'humidité affectent considérablement les tons et les teintes visibles dans les collines. Les saisons peuvent également modifier radicalement l'apparence des Painted Hills. Le printemps apporte souvent des fleurs sauvages jaunes qui poussent dans les zones ouvertes et parfois même dans les ondulations des collines. L'hiver peut recouvrir les collines d'un manteau blanc, dissimulant les teintes vibrantes jusqu'à ce que la neige fonde, révélant des rayures entrelacées d'or et de rouge.

Parmi les trois unités du parc, l'unité des Painted Hills est la plus visitée. Elle est généralement la plus fréquentée le week-end en soirée. Tiens-en compte lors de la planification de ta visite et prévois un plan de secours si les Painted Hills sont trop bondées.

Ces endroits sont tous accessibles à pied, il n'y a donc pas de randonnée !