Note pour les enfants : 2 étoiles

Distance : 4km

Temps indiqué : 4 heures

Réservation obligatoire ? En saison oui

Adapté en hiver ? Non

Camping disponible ? Oui, places limitées, pas vraiment adapté aux grandes tentes

4x4 requis ? Non

Parking :

Gare-toi au camping de White Horse Hill dans le village de Mt Cook.

Le sentier :

Le premier demi-kilomètre du sentier est large et plat, menant simplement au début du sentier de Sealy Tarns. Cette partie est agréable et large, et presque accessible en fauteuil roulant.

Ensuite, tu commences à monter. Les marches deviennent très vite des marches en montée – pas vraiment d'espace pour s'arrêter et s'asseoir pour faire une pause, juste des marches raides en montée qui semblent plus raides qu'elles ne sont larges.

Ces marches continuent jusqu'au point de vue de Sealey Tarns, qui est à peu près à mi-chemin du refuge. Mais pour y arriver, tu montes 500m de dénivelé sur seulement 1,5km.

Beaucoup de gens n'aiment pas les marches, mais personnellement, je trouve les marches plus faciles que la section suivante du sentier qui est à peu près aussi raide, mais sur des rochers. Même en été, le sentier peut être sous la neige.

Après Sealey Tarns, il y a encore environ 450 mètres de montée pendant l'étape suivante. Il n'y a plus de marches, et souvent il y a des sections de neige compactée toute l'année qui peuvent être difficiles à traverser en toute sécurité sans glisser. Il n'y a pas vraiment de « sentier » en tant que tel, juste des poteaux de temps en temps pour indiquer le bon chemin à suivre. Parfois, tu devras prendre des chemins différents en fonction de l'endroit où se trouve la neige compactée, car cela peut être extrêmement glissant.

La dernière section consiste ensuite à contourner le virage et à gravir les 100 derniers mètres de dénivelé sur un peu plus de 0,5 km. Tu peux voir le refuge à ce stade, et cette dernière section est aussi souvent couverte de neige, tu dois donc faire attention où tu mets les pieds.

En saison, c'est un sentier très populaire, tu pourras donc souvent voir où d'autres ont marché sur la neige compactée, mais sois prudent.

L'ensemble du sentier est exposé et les conditions peuvent changer très rapidement.

Lorsque nous l'avons parcouru avec un enfant de 15 mois porté tout le long et un enfant de 8 ans marchant tout le long, il nous a fallu 6 heures pour atteindre le refuge à un rythme tranquille, y compris l'enfant de 8 ans jouant dans la neige.

Le lendemain, en descendant, les conditions avaient rapidement changé, et la visibilité était quasi nulle avec des vents très forts et de fortes pluies. J'ai descendu en force avec le bébé de 15 mois dans le porte-bébé, et j'ai atteint l'abri du parking en 85 minutes. (Où j'ai préparé de la nourriture chaude pour le reste du groupe) Le reste du groupe (y compris l'enfant de 8 ans) a mis un peu moins de 3 heures pour atteindre l'abri.

Le refuge :

Le refuge est un grand refuge alpin spacieux. Il y a des réchauds à gaz et des dortoirs séparés avec des lits superposés. Un grand espace de cuisine commun avec des tables, ainsi que des sièges sur la terrasse avec des vues fantastiques sur le Mont Cook par temps clair.

Recommandations :

Pour les enfants qui ont déjà fait des missions de nuit, cela peut être un voyage épique à ajouter à leur liste de choses à faire. C'est une randonnée populaire en raison des vues incroyables sur le Mont Cook dans un environnement alpin spectaculaire. Cependant, ce n'est pas non plus un voyage à sous-estimer.

Les conditions peuvent se détériorer extrêmement rapidement même avec des prévisions météorologiques claires, il est donc préférable pour des raisons de sécurité de ne visiter ce refuge qu'avec des enfants qui peuvent marcher à un rythme décent (environ 7 ans et plus) ou des enfants que tu as la capacité de porter tout le long si le temps tourne et que tu dois descendre rapidement.

Tu es exposé aux conditions météorologiques tout au long de la marche, et le refuge étant à plus de 1 800 m au-dessus du niveau de la mer, il fait beaucoup plus froid qu'au niveau de la mer et il peut neiger même au plus fort de l'été. Assure-toi d'avoir de bonnes couches d'hiver quelle que soit la prévision.