Note pour les enfants : 3,5 étoiles

Distance : 6,5 km

Temps indiqué : 3 heures

Réservation obligatoire ? Non

Adapté en hiver ? Oui

Camping disponible ? Oui

4x4 requis ? Non, mais utile.

Parking : Gare-toi au bout de Makahu Road. La route pour y arriver traverse un gué en béton à environ 4 km avant le parking, donc elle n'est pas accessible après de fortes pluies. Par temps normal, c'est bon pour une 2 roues motrices, bien qu'il y ait quelques nids-de-poule vers la fin de la route. Mais c'est un endroit populaire, donc c'est relativement bien entretenu.

Il y a aussi un camping juste avant le parking, tu peux donc prendre le sentier tôt le matin si tu y séjournes avant ta randonnée. Il y a des sources chaudes ici au camping, tu peux donc te baigner avant et après ta randonnée !

Le sentier : Au début, le sentier descend dans la vallée jusqu'à la rivière depuis le parking.

Ensuite, bien que le sentier soit généralement plat le long de la rivière, il y a de nombreuses sections de montées et de descentes où le sentier grimpe haut au-dessus de la rivière là où la rivière a érodé la berge. Les sections sont raides, exposées et présentent de grands dénivelés. Si tu as un tout-petit ou un enfant d'âge préscolaire avec toi, je te recommande de porter le tout-petit sur ces sections pour des raisons de sécurité.

Il y a de jolis endroits pour faire une pause et explorer près de la rivière.

Une fois que tu atteins les marches sur le sentier, tu n'es plus qu'à 2 km du refuge !

Seuls avec un enfant de 5 ans et un de 17 mois (qui a marché de grandes sections, mais a aussi été porté sur de grandes sections et pendant sa sieste), il nous a fallu 5 heures 30 minutes pour arriver au refuge, y compris notre pause déjeuner et toutes les autres pauses.

Refuge : Certaines informations plus anciennes indiquent encore que le refuge est alimenté en gaz. Malheureusement, ce n'est plus le cas, et tu devras apporter ton propre gaz.

Depuis le refuge : Les sources chaudes de Mangatainoka sont à 45 minutes de marche (2,4 km) après le refuge. Il y a 3 bassins que tu remplis avec un robinet directement depuis le ruisseau chaud !

La marche vers/depuis les piscines chaudes se fait sur un sentier plat (plus de montées et de descentes) et il nous a fallu le temps indiqué pour l'aller-retour avec un enfant de 5 ans qui marchait et le bébé de 17 mois dans le porte-bébé tout le long.

Revenir des piscines chaudes avec une lampe frontale dans l'obscurité n'est pas un problème en raison de la facilité du sentier, cela peut donc être une aventure amusante. (Tant que tes enfants s'en accommodent et l'apprécient)

Après la tombée de la nuit, tu pourrais apercevoir des vers luisants depuis les piscines chaudes.

Recommandations : Ce sentier peut être une excellente première randonnée car il y a beaucoup de choses pour enthousiasmer les enfants : un refuge, des piscines chaudes au début, des piscines chaudes à la fin, suffisamment de variété sur le sentier. Mais tu dois être conscient des dénivelés. Si tu as des enfants qui courent, tu dois leur expliquer les règles de sécurité avant d'arriver aux sections exposées, ou les mettre dans un porte-bébé. Les enfants de moins de 5 ans qui n'ont jamais fait de randonnée devront probablement être portés, mais un enfant de 3 ans expérimenté pourrait marcher tout le long si tu prenais toute la journée et qu'il était déterminé. (Pour être honnête, un enfant de 2 ans serait probablement plus déterminé qu'un enfant de 3 ans !)

Il vaut la peine de rester au refuge 2 nuits, surtout si tu as des enfants plus jeunes avec toi, ou si tes enfants vivent leur première expérience de nuit. C'est pour que tu aies amplement le temps de visiter les sources chaudes sans trop fatiguer les enfants en marchant à la fois jusqu'au refuge, puis vers et depuis les sources chaudes le même jour. Si tes enfants sont plus âgés (10 ans et plus), ils pourraient avoir l'endurance de marcher jusqu'au refuge le matin, puis vers et depuis les sources chaudes le soir sans avoir l'impression que le voyage était trop précipité.