Note pour les enfants : 3 étoiles (si tu as un 4x4)

Distance : 9 km ou 6 km depuis le parking 4x4 plus difficile.

Temps indiqué : 3 heures ou 2 heures

Réservation nécessaire ? Non

Adapté en hiver ? Oui

Camping disponible ? Oui

4x4 nécessaire ? Oui. Sinon, ce n'est pas une randonnée adaptée aux enfants.

Parking :

Le parking 4x4 principal pour cette cabane est à Monument Hut. Si tu es un passionné de 4x4, tu peux te rendre à un deuxième parking 4x4 où la Huxley rencontre la rivière Hopkins. Cela réduit le temps de marche de 3 km sur le sentier.

Pour atteindre le deuxième parking, il faut traverser de nombreuses branches de la rivière Hopkins, et il peut être difficile de savoir où est le meilleur endroit pour traverser si tu ne suis pas quelqu'un qui connaît. Début janvier, avec des débits moyens, l'une des traversées m'arrivait aux genoux et était relativement rapide. Une autre traversée m'arrivait à mi-mollet, mais si tu traversais quelques mètres trop tôt, ce qui est difficile à savoir, elle m'arrivait aux fesses.

Après les traversées, la piste 4x4 est facile et pas du tout technique, mais toutes les traversées sont au début.

Tu pourrais théoriquement marcher du parking 2x4 jusqu'à Monument Hut en premier, mais cela ferait un total de 18 km aller simple, ce qui n'est pas vraiment une distance adaptée aux enfants.

Le Sentier :

La première section du sentier va de Monument Hut au deuxième parking 4x4, à la confluence de la Huxley et de la Hopkins.

Il y a un sentier pédestre menant au deuxième parking, mais il est plutôt accidenté. Il y a des glissements de terrain, mais avec des racines d'arbres pour se tenir. Il y a aussi beaucoup de boue où l'on s'enfonce (mon enfant de 5 ans s'est enfoncé jusqu'aux genoux à un moment donné). Et il y a d'autres dénivelés et cascades à traverser (qui sont spectaculaires).

La meilleure façon serait cependant de simplement suivre la piste 4x4. Cela signifie que tu auras les bottes mouillées et que tu devras porter les enfants pour traverser, mais la marche est beaucoup plus facile après les traversées et c'est aussi beaucoup plus rapide.

Après le deuxième tronçon de piste 4x4, tu dois rejoindre le sentier. Il monte et traverse un col, puis redescend vers un pont suspendu au-dessus de la rivière Huxley.

Une fois que tu as traversé, suis le sentier jusqu'au lit de la rivière, et après une petite traversée de rivière, c'est une marche facile sur des plaines herbeuses pour les prochains kilomètres.

Après cela, tu dois monter sur le sentier car il n'y a pas d'autre option sans traverser la rivière. Traverser la rivière est une option, et nous avons vu le personnel du DOC le faire au lieu de suivre le sentier (ironique qu'ils préfèrent passer par la rivière plutôt que de suivre leur propre sentier). Mais avec des débits réguliers, la rivière arrivait à mi-cuisse pour un adulte, et ce n'est pas ce que je trouvais confortable de traverser avec de jeunes enfants – suis simplement le sentier.

Cette section du sentier ne fait qu'environ 600 m, mais c'est 600 m difficiles et il nous a fallu probablement une demi-heure, voire plus, pour traverser cette section seule. Il y a des parties envahies par la végétation, des glissements de terrain, des montées et descentes raides, et c'est généralement un sentier difficile. Ensuite, il y a encore un peu de marche sur le lit de la rivière, puis une autre section où il faut suivre le sentier qui monte et traverse une colline.

Quand tu arrives dans la clairière, le sentier monte et descend à travers des ruisseaux, mais ce n'est pas long et tu peux voir la cabane ! Elle est encore à environ 2 km quand tu la repères, mais la voir est une excellente motivation pour cette dernière section. Tu auras probablement les bottes mouillées dans les ruisseaux que tu devras traverser ici, si ce n'était pas déjà le cas en marchant sur la section 4x4. Il y a aussi une courte section à travers le matagouri que les enfants n'apprécieront pas trop car c'est épineux. Tu devras probablement porter les plus jeunes car ils sont difficiles à éviter et il faut juste les traverser.

Sur la dernière section du sentier, ne suis pas la piste dans les buissons. Ce sont principalement d'anciennes pistes délavées et certaines se terminent brusquement. Suis simplement la rivière Huxley.

Il y a aussi quelques autres points où tu as l'option de prendre la route 'hautes eaux'. Ce sont des pistes très raides qui montent et descendent et je ne les recommanderais pas à moins que le niveau de l'eau ne soit si élevé que tu ne puisses pas passer par le chemin normal, ce qui ne devrait arriver qu'en cas de forte crue.

Tu dois te souvenir du chemin que tu as pris et avoir des compétences de navigation semi-décentes sur ce sentier car il n'est pas toujours balisé de manière intuitive.

Avec un enfant de 5 ans et un de 9 ans marchant tout le long et un enfant d'un an porté, la première section entre les deux parkings 4x4 nous a pris 1,5 heure sur le sentier pédestre contre 1 heure sur la piste 4x4. La section suivante nous a pris 3h15min à l'aller, et 3h15min au retour également.

Cabane :

Il y a en fait deux cabanes à cet endroit. La principale, plus grande, Huxley Forks Hut, et la plus petite Officers Hut. Les deux sont très modernes et propres à l'intérieur, et avoir deux cabanes est fantastique quand on arrive avec de jeunes enfants. Tu peux prendre la petite cabane et laisser l'autre aux autres utilisateurs sans avoir à t'inquiéter que tes enfants les réveillent la nuit. La plus petite cabane n'a que 3 couchettes, mais les jeunes enfants peuvent partager, et tu peux en ajouter un sur le sol si nécessaire. Nous avons logé notre famille de 5 sur les 3 lits, un adulte partageant avec l'un des deux enfants les plus jeunes.

La plus grande cabane a 8 couchettes avec des lits superposés.

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