La randonnée des Pouākai Tarns est l'une des promenades d'une journée les plus emblématiques de Nouvelle-Zélande, offrant des vues inoubliables sur le mont Taranaki. Au départ de la fin de Mangorei Road, le sentier monte régulièrement à travers une forêt luxuriante avant de déboucher sur une passerelle en bois le long de la crête. La marche est d'environ 11 km aller-retour, et prend 4 à 5 heures au total. Bien que la montée soit un bon entraînement, la passerelle bien entretenue la rend gérable, et la récompense au sommet en vaut largement l'effort.

Juste au-dessus de la limite des arbres se trouve le refuge Pouākai, avec ses 16 couchettes, un excellent endroit pour se reposer ou passer la nuit si tu as réservé à l'avance. De là, il ne faut qu'environ 15 minutes de marche pour atteindre les Pouākai Tarns, où tu découvriras l'une des vues de montagne les plus célèbres de Nouvelle-Zélande : le mont Taranaki se reflétant dans les eaux alpines calmes, encadré par le marais d'Ahukawakawa.

Quelques conseils avant de partir : consulte les prévisions météorologiques et vise un ciel dégagé avec peu de vent (moins de 5 m/s) pour maximiser tes chances d'obtenir ces reflets. En hiver, fais attention aux passerelles verglacées et à la neige sur le sentier. Les chiens ne sont pas autorisés dans le parc national, et une navette peut être une bonne option si tu ne veux pas te soucier du stationnement limité à Mangorei Road.

📸 : Les tarns sont particulièrement magiques au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière est douce et que la montagne rayonne. Passer la nuit au refuge Pouākai te donne plusieurs chances de capter les conditions parfaites, et c'est aussi un endroit idéal pour t'essayer à l'astrophotographie une fois que les étoiles apparaissent. Pour les meilleures photos, vise un temps calme pour capturer le reflet complet de la montagne dans les tarns.