L'un des sites culturels les plus importants près de Pejë et dans le pays tout entier est le Monastère patriarcal, situé directement à l'entrée des gorges de Rugova, sur la rivière Bistrica.

Les origines de cet impressionnant complexe monastique médiéval, au milieu de jardins très bien entretenus, remontent au début du XIIIe siècle. Le siège patriarcal était le centre spirituel des archevêques serbes et aussi le lieu de sépulture de beaucoup d'entre eux. Avec ses trésors d'art et ses sanctuaires, le couvent est considéré comme un trésor de l'histoire serbe et l'un des lieux les plus sacrés de l'Église orthodoxe serbe. En 2006, ce bâtiment unique a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, et en 1947, il a été déclaré monument culturel d'une importance exceptionnelle. Cependant, il figure également sur la Liste rouge des monuments protégés en raison de la situation sécuritaire toujours difficile. Aujourd'hui, le domaine est géré par des nonnes orthodoxes sous la protection de la KFOR.

Le monastère de Žiča sur la rivière Ibar (près de Kraljevo/Serbie), premier siège de l'archevêché orthodoxe serbe, étant gravement menacé par l'armée hongroise, Saint Sava de Serbie confia à son successeur Arsenije le soin de choisir un nouvel emplacement pour l'archevêché. Dans le premier tiers du XIIIe siècle, l'église des Saints-Apôtres fut construite sur les ruines d'une petite église du XIe siècle, à cet endroit exposé, à la sortie des gorges de Rugova. Le style était très simple, avec une seule nef, un dôme et une abside semi-circulaire. Les premières fresques furent peintes entre 1250 et 1260, et l'église orthodoxe serbe temporaire y fut située de 1253 à 1285 avant d'y être déplacée définitivement depuis le monastère de Žiča en 1291.

La petite chapelle latérale de l'église des Apôtres fut remplacée entre 1321 et 1324 par l'église Saint-Démétrius de style byzantin, avec un plan en croix, et entre 1330 et 1337, l'église de la Mère de Dieu Hodegetria (église Sainte-Marie) et la chapelle Saint-Nicolas furent construites au sud. En 1346, Stefan Uroš IV. Dušan accorda à Pejë le rang de patriarcat. Et même après que les Ottomans eurent pris le contrôle de l'Empire serbe, Pejë resta le siège de l'Église orthodoxe serbe jusqu'à la mort d'Arsenije II en 1463, date à laquelle le patriarcat fut aboli par le sultan Mehmed II, mais il subit d'importantes restaurations et extensions, et de nouvelles fresques furent également créées.

Au XVIe siècle, le complexe fut réaménagé en une unité fermée et réunit dès lors quatre églises avec un narthex commun et ouvert pour les trois grandes. À la fin du XVIIe siècle, la guerre austro-turque menaça le patriarcat. Les trésors ecclésiastiques les plus précieux furent emportés à Graçanica, mais y furent découverts par les Turcs et pillés. Il en fut de même pour les trésors restés à Pejë lorsque Arsenije III s'enfuit en Autriche en 1689. Une grande partie des objets de valeur furent rachetés plus tard.

Au XVIIIe siècle, Pejë subit la pression du Patriarcat œcuménique de Constantinople et passa finalement sous domination grecque. En 1831, le patriarcat fut de nouveau pillé, cette fois par le pacha Arslan de Bosnie. Au milieu du XIXe siècle, une maison d'hôtes fut construite, le moulin à eau restauré et les fresques agrandies. Après la fin de la Première Guerre mondiale, le patriarcat retrouva sa pleine fonction, mais fut converti en monastère après la Seconde Guerre mondiale. D'importants travaux archéologiques furent menés et des murs de temple ainsi qu'un cimetière de l'ère paléochrétienne furent mis au jour. Les imposantes stèles portent des inscriptions en latin.

En 1981, l'ancien dortoir fut incendié par des extrémistes albanais et, pendant la guerre, le monastère fut à plusieurs reprises la cible d'attaques brutales. Aujourd'hui, l'ancien patriarcat reste un important centre orthodoxe serbe dans la région, avec 26 nonnes et un abbé y vivant sous la protection des soldats italiens de la KFOR.

Malgré les différentes époques, le complexe monastique se présente comme une unité harmonieuse et est considéré comme unique dans l'architecture ecclésiastique serbe. Les fresques bien conservées illustrent de manière vivante le développement de la peinture d'église serbe sur quatre siècles. Le style byzantin domine dans l'église des Apôtres, avec des représentations générales telles que l'Ascension dans le dôme, la Cène et la Résurrection de Lazare. Les représentations dans l'église Saint-Démétrius décrivent la vie des saints et les fêtes de l'église. Les fresques de l'église Sainte-Marie sont dédiées à Jésus et aux prophètes ainsi qu'à l'arbre généalogique des Nemanjić. Le vaste trésor du monastère comprend des icônes des XIVe au XIXe siècles et des manuscrits en vieux-slave. Le patriarcat est également le plus grand mausolée de dignitaires serbes. Des archevêques y furent enterrés du XIIIe au XVe siècle et au XVIIe siècle, et le monastère contient des reliques d'importants chefs de l'Église serbe. En 2006, le monastère fut restauré et deux fresques jusqu'alors inconnues furent découvertes sur la façade extérieure de l'église Saint-Démétrius. En mars 2009, l'évêque Artemije fit peindre les murs d'une couleur rouge profond par sa propre entreprise de construction, lors d'une opération secrète, recouvrant ainsi de précieuses ornementations. Le ministère serbe de la Culture a condamné cette action et a vivement critiqué l'évêque, mais l'acte est resté sans conséquences à ce jour.

Un magnifique mûrier de plus de 750 ans, planté à l'époque par l'archevêque Sava II, prospère dans la cour intérieure.

(tous les jours de 9h30 à 17h, contrôle d'identité au poste de contrôle).