Les chutes Della sont une cascade spectaculaire de 440 mètres (1 440 pieds) située dans la nature sauvage et reculée du parc provincial Strathcona sur l'île de Vancouver, souvent citée parmi les plus hautes du Canada. Accessible uniquement en bateau/taxi nautique via le lac Great Central, suivi d'une randonnée de 15 km (30 km aller-retour), ce voyage de plusieurs jours en sac à dos comprend des forêts anciennes, une traversée de rivière en téléphérique et des paysages montagneux accidentés.

Avec ses 440 m, c'est la deuxième plus haute de l'île de Vancouver et la 16e plus haute du Canada. Elle se trouve au cœur du parc provincial Strathcona, accessible depuis Port Alberni via le lac Great Central.

Le point de départ du sentier se trouve sur la rive ouest du lac Great Central. Les aventuriers doivent prendre un bateau privé, un taxi nautique ou un canoë/kayak pour l'atteindre, ce qui représente souvent un trajet de 35 à 45 km à travers le lac.

Le sentier est un aller-retour de 30 à 32 km, considéré de difficulté intermédiaire. Il suit une ancienne route minière, traversant un terrain boisé et montagneux le long du ruisseau Drinkwater, avec une traversée en téléphérique.

Camping : Le camping sauvage est autorisé au pied des chutes et le long du sentier, près des ruisseaux Margaret et Drinkwater. Aucun frais ni permis n'est requis.

Meilleures vues : Bien que la base offre une vue impressionnante, une randonnée plus loin jusqu'au lac Love offre une vue panoramique sur l'ensemble des chutes.

Histoire : Découvertes en 1899 par le prospecteur Joe Drinkwater, qui les a nommées d'après sa femme. D'anciens vestiges miniers, y compris un téléphérique, peuvent encore être trouvés.

Meilleure période pour visiter : La fin du printemps ou le début de l'été est idéal pour éviter les niveaux d'eau bas, bien que le début de saison puisse présenter beaucoup d'insectes et des eaux hautes, nécessitant de la prudence sur le sentier.

Pour te rendre aux chutes Della, tu dois d'abord atteindre l'extrémité est du lac Great Central près de Port Alberni, en Colombie-Britannique, puis traverser le lac en réservant un taxi nautique (recommandé) ou en pagayant en canoë/kayak jusqu'au point de départ du sentier, suivi d'une randonnée dans la vallée pour atteindre les chutes. Il n'y a pas de routes menant aux chutes ; c'est un trajet en bateau à travers le long lac, puis une randonnée difficile à travers la nature sauvage.

Guide étape par étape :

1. Rends-toi à Port Alberni, C.-B. :

   C'est ta porte d'entrée vers le lac Great Central, situé sur l'île de Vancouver.

2. Dirige-toi vers le lac Great Central :

   Conduis jusqu'au bout de Great Central Lake Road, où tu trouveras le complexe de VR et la marina, le point de départ pour la plupart des visiteurs.

3. Traverse le lac Great Central (le défi principal) :

   • Taxi nautique : Réserve à l'avance avec Della Falls Water Taxi (dellafallswatertaxi.com) pour une navette à travers les 35 km du lac jusqu'au point de départ du sentier.

   • Pagaie : Traverse le lac toi-même en canoë ou en kayak, une entreprise importante.

4. Randonnée jusqu'aux chutes :

   Depuis le point de départ du sentier au bout du lac, c'est une randonnée (souvent un voyage de 2-3 jours en sac à dos) à travers la forêt tropicale pour atteindre les chutes Della.

Points clés à savoir :

• La réservation est essentielle ! Surtout pour le taxi nautique, réserve bien à l'avance.

• Saison : Le sentier est généralement accessible de juin à octobre en raison de la neige.

• Difficulté : La randonnée est considérée comme difficile, avec des traversées de rivière et un terrain varié.