Si tu ne le savais pas, je viens de l'île du Nord. Quand nous avons déménagé ici quand j'avais deux ans, nous avons passé quelques années à Port Hardy. Ensuite, nous avons déménagé à Coal Harbour. Mon père était mécanicien d'avion et travaillait dans ce hangar, réparant exactement ces avions. De six à douze ans, c'était mon terrain de jeu. Inutile de dire que j'étais un vrai garçon manqué et une excellente assistante mécanicienne. 

Ce musée de la RCAF (officiellement le Coal Harbour Museum) est une collection historique privée située dans un hangar d'avions original de la Seconde Guerre mondiale à Coal Harbour, en Colombie-Britannique. Il commémore l'histoire du site en tant que base d'hydravions de l'Aviation royale canadienne (ARC) pour les patrouilles du Pacifique dans les années 1940, ainsi que ses années ultérieures en tant que grande station baleinière et centre d'exploitation forestière. 

Emplacement : 141 Harbour Rd, Coal Harbour, BC V0N 1K0. Il se trouve à environ 18 km (20 minutes de route) de Port Hardy, dans le nord de l'île de Vancouver.

Entrée : Gratuite (les dons sont généralement les bienvenus).

Accessibilité : Le musée est situé à l'intérieur d'un hangar avec un accès de plain-pied, mais il présente un sol irrégulier et des allées étroites ; il est considéré comme partiellement accessible.

Ambiance : Informelle et « improvisée ». Le musée est niché à l'intérieur d'un hangar en activité avec peu de panneaux ; les visiteurs entrent souvent par une porte non marquée à gauche du comptoir d'accueil. 

Souvenirs militaires : Artefacts de l'époque de la base de l'ARC, y compris des photos historiques, de l'équipement et un camion de pompiers restauré. Je jouais dessus et faisais semblant de le conduire. 

Histoire de la chasse à la baleine : Une énorme mâchoire de baleine bleue de 6 mètres (20 pieds), l'une des plus grandes jamais trouvées, marquant la période où le site était la dernière station baleinière opérationnelle du Canada (fermée en 1967). Bien sûr, nous essayions de grimper au sommet. Je n'y suis arrivée qu'à mi-chemin.

Une vaste « salle des tronçonneuses » présentant de l'équipement forestier vintage, ainsi que des voitures anciennes (j'y jouais aussi), de vieux téléphones et des moteurs récupérés de la forêt.

Hangar historique : Le musée lui-même est abrité dans le seul hangar Canso restant de la base de la Seconde Guerre mondiale. 

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Coal Harbour a servi de station de reconnaissance critique pour les patrouilles d'hydravions. Des avions tels que le Supermarine Stranraer et le Canso-A (PBY Catalina) étaient basés ici pour protéger la côte. Plusieurs bâtiments originaux de la base sont encore debout dans la ville aujourd'hui, y compris le magasin général, qui servait à l'origine de gymnase de la base.