Sentiero del Lago Sawtooth Sawtooth Wilderness, Sawtooth National Recreation Area, Idaho

Le Montagne Sawtooth sono una delle catene montuose più spettacolari dell'Ovest americano — guglie di granito frastagliate che si ergono bruscamente da un'alta valle desertica che sembra appartenere a un paesaggio completamente diverso. Dalla città di Stanley, la silhouette è mozzafiato in una giornata limpida. E il sentiero più amato che si addentra in quello skyline porta al Lago Sawtooth, un grande lago alpino incastonato in una conca rocciosa e spoglia alla base del Monte Regan, raggiungibile attraverso un percorso che attraversa una fitta foresta, costeggia il torrente Iron Creek che scende a cascata, e sale attraverso tornanti fino a quando le montagne si aprono in ogni direzione. Molti abitanti del luogo la definiscono l'escursione per eccellenza delle Sawtooth. E non hanno torto.

Costo Non ci sono costi d'ingresso per la Sawtooth National Recreation Area o per questo sentiero. È richiesto un permesso gratuito per la wilderness sia per gli escursionisti giornalieri che per i campeggiatori notturni, e viene auto-rilasciato all'inizio del sentiero — compila il modulo, attacca una copia al tuo zaino, lasciane una nella scatola. Non è richiesta alcuna prenotazione anticipata o tariffa.

Come Arrivare Da Stanley, guida verso nord-ovest sulla Highway 21 per circa 2,5 miglia. Gira a sinistra su Iron Creek Road (Forest Road 619) e seguila per 3 miglia fino al parcheggio del sentiero. La strada non è asfaltata ma è ben mantenuta e accessibile ai veicoli standard. Stanley dista circa 2,5 ore da Boise tramite la Highway 21.

Il Sentiero Il percorso per il Lago Sawtooth tramite l'Iron Creek Trail è di 9-10 miglia andata e ritorno con un dislivello di circa 1.700-2.000 piedi, a seconda del parcheggio del sentiero che utilizzi. Il sentiero inizia a circa 6.900 piedi e sale a circa 8.400 piedi al lago. I primi chilometri sono graduali attraverso la foresta lungo l'Iron Creek. Intorno al miglio 3, il sentiero attraversa il torrente e i tornanti iniziano seriamente. Un incrocio offre una breve deviazione verso l'Alpine Lake — vale la pena prenderla se hai tempo. Dall'incrocio, il sentiero continua a salire attraverso un terreno alpino sempre più spettacolare fino a un piccolo stagno, poi gira un angolo verso il Lago Sawtooth. L'avvicinamento finale e il lago stesso sono davvero spettacolari, con il Monte Regan che domina la vista a sud e il suo riflesso visibile nelle mattine calme.

Periodi Migliori per Visitare Da luglio a settembre è il periodo migliore. Il sentiero inizia ad alta quota e può mantenere la neve fino a giugno inoltrato — controlla le condizioni con la Stanley Ranger Station prima di partire, specialmente all'inizio della stagione. Vale la pena portare i ramponcini a giugno e durante le visite di mezza stagione. Agosto e settembre offrono la migliore combinazione di sentiero asciutto, cieli sereni e meno zanzare (inizio luglio può essere pieno di insetti vicino all'acqua).

Parcheggio Il parcheggio dell'Iron Creek Trailhead è un comune collo di bottiglia in estate. Arriva presto — entro le 8 del mattino nei fine settimana se vuoi un posto senza aspettare. Il parcheggio si riempie completamente nelle giornate estive affollate.

Servizio Cellulare Nessun servizio una volta che giri sulla Forest Road 619 dalla Highway 21. Scarica le mappe dei sentieri prima di lasciare Stanley. La Stanley Ranger Station e il Redfish Lake Visitor Center sono entrambi buoni punti per mappe e condizioni attuali.

Campeggio Notturno Non ci sono campeggi designati o assegnati — scegli il tuo posto ad almeno 100 piedi dal lago, dai sentieri e dai corsi d'acqua. Non sono ammessi falò nella Sawtooth Wilderness. L'attività degli orsi è comune in questa zona — pratica un campeggio consapevole degli orsi, appendi il cibo correttamente e non lasciare nulla di profumato nella tua tenda. L'Alpine Lake e il piccolo stagno appena prima del Lago Sawtooth sono buone alternative se desideri più solitudine di quella che attira il lago principale.

Alloggi e Servizi Stanley è la città più vicina, una piccola e davvero affascinante comunità di montagna con una manciata di lodge, motel e ristoranti. Vale la pena trascorrere una notte prima e dopo la tua escursione. Ci sono campeggi proprio all'Iron Creek Trailhead se vuoi essere il più vicino possibile all'inizio.