Parco Nazionale del Great Basin Baker, Nevada

L'unico parco nazionale del Nevada e uno dei meno visitati dell'intero sistema — meno di 155.000 persone sono venute nel 2023, che è un martedì tranquillo a Zion. Questa oscurità è esattamente il punto. Il Great Basin si trova in un tratto veramente remoto del Nevada orientale e racchiude un'improbabile quantità di varietà in un unico parco: un sistema di grotte calcaree, antichi boschetti di pini dai coni setolosi, una vetta di quasi 4.000 metri, un ghiacciaio attivo, laghi alpini e alcuni dei cieli più scuri degli Stati Uniti continentali. Se cerchi la solitudine e non ti dispiace guidare, questo posto supererà ogni tua aspettativa.

Costo L'ingresso al parco è gratuito — non c'è una tassa d'ingresso. I tour delle Lehman Caves richiedono biglietti: il Lodge Room Tour costa circa $9 per gli adulti e il Grand Palace Tour circa $11. Prenota i tour delle grotte in anticipo su Recreation.gov, specialmente in estate — vanno a ruba.

Periodi migliori per visitare La tarda primavera fino all'inizio dell'autunno è l'ideale. L'estate offre la maggior parte dei servizi e il miglior accesso per le escursioni. La Wheeler Peak Scenic Drive può chiudere a causa della neve fino all'inizio dell'estate — controlla le condizioni prima di partire. L'inverno chiude molte strutture e rende inaccessibili le quote più elevate.

Servizio cellulare Praticamente inesistente all'interno e intorno al parco. Nessun Wi-Fi pubblico. Scarica tutto ciò di cui hai bisogno prima di lasciare l'ultima città con segnale — che probabilmente è Ely, a circa 110 km a ovest. Questo è un vero territorio fuori rete.

Benzina e cibo Niente benzina all'interno del parco. Baker, Nevada — la piccola città a 8 km dall'ingresso — ha opzioni molto limitate. Un piccolo caffè stagionale opera presso il Lehman Caves Visitor Center. Fai scorta seriamente prima di arrivare: fai il pieno e porta il tuo cibo. Ely è la città più vicina con stazioni di servizio affidabili, negozi di alimentari e ristoranti, ed è a circa un'ora di distanza.

Alloggio Nessun alloggio all'interno del parco. Baker ha una piccola manciata di opzioni, incluso lo Stargazer Inn, ma è una città minuscola — prenota in anticipo anche se le folle sono piccole, perché l'offerta è altrettanto limitata. Ely ha più opzioni alberghiere standard se vuoi un'alternativa. Il campeggio all'interno del parco è eccellente, con cinque campeggi a quote fino a 3.000 metri per $20 a notte.

Da non perdere Le Lehman Caves sono il fiore all'occhiello — una grotta calcarea splendidamente conservata con rare formazioni a scudo, stalattiti e stalagmiti che la maggior parte dei visitatori non ha mai visto altrove. Il Wheeler Peak Summit Trail è un percorso faticoso ma gratificante di 13 km andata e ritorno fino alla seconda vetta più alta del Nevada. Il boschetto di pini dai coni setolosi vicino all'inizio del sentiero contiene alberi che hanno più di 5.000 anni — tra gli organismi viventi più antichi della terra. E l'osservazione delle stelle qui è una categoria a sé stante. Il Great Basin ha uno dei più bassi livelli di inquinamento luminoso nei 48 stati contigui — cieli di Classe 1 Bortle in una buona notte. Porta una coperta, vestiti caldo e rimani fuori dopo il tramonto.