Sentiero del Fiume Hoh Parco Nazionale Olimpico, Washington

La Foresta Pluviale di Hoh è uno dei luoghi più ultraterreni degli Stati Uniti — una foresta pluviale temperata che riceve oltre 140 pollici di pioggia all'anno, dove antichi abeti di Sitka e tsughe occidentali si ergono da un suolo interamente ricoperto da uno spesso muschio verde, e ogni superficie di ogni albero è drappeggiata da licheni e felci pendenti. Entrarci è come fare un passo in un mondo che esisteva prima degli esseri umani. Il Sentiero del Fiume Hoh inizia qui e si estende per 17,3 miglia fino a Glacier Meadows ai piedi del Monte Olimpo, attraversando una delle foreste pluviali temperate meglio conservate dell'emisfero settentrionale prima di salire in un drammatico terreno alpino. È uno dei grandi corridoi selvaggi dell'America occidentale.

Costo Coperto dalla tariffa d'ingresso dell'Olympic National Park — $30 per veicolo, valido per 7 giorni. L'America the Beautiful Pass è accettato. I permessi per la wilderness sono richiesti per il campeggio notturno ma non per le escursioni giornaliere.

Permessi Le escursioni giornaliere non richiedono permessi. Il campeggio notturno lungo il Sentiero del Fiume Hoh richiede un permesso per la wilderness tramite Recreation.gov. I primi cinque campeggi lungo il sentiero (Mt. Tom Creek, Five Mile Island, Happy Four, Olympus Guard Station e Lewis Meadow) non hanno quote notturne — i permessi sono disponibili ma non si esauriscono. I tre siti superiori (Martin Creek, Elk Lake e Glacier Meadows) hanno quote limitate e si esauriscono, specialmente in estate. Prenota tramite Recreation.gov il prima possibile per i siti del sentiero superiore. I permessi self-service possono anche essere ottenuti presso il Centro Visitatori della Foresta Pluviale di Hoh per i siti del sentiero inferiore su base walk-up.

Come Arrivare Dalla Highway 101, svolta a est sulla Upper Hoh Road e seguila per 18 miglia fino al Centro Visitatori della Foresta Pluviale di Hoh — circa 30 minuti di guida su una strada asfaltata ma soggetta a buche. Da Forks (la città più vicina, a circa 13 miglia a sud dello svincolo sulla 101), ci vogliono circa 40 minuti in totale. Da Port Angeles è un viaggio più lungo intorno al parco. Il centro visitatori è dove inizia il sentiero.

Parcheggio Questa è la principale sfida logistica in estate. Il parcheggio presso il Centro Visitatori di Hoh si riempie velocemente, e nei weekend estivi affollati i ranger trattengono i veicoli all'ingresso finché non si liberano posti — attese di 30-60 minuti o più sono comuni. Arriva prima delle 8 del mattino per evitare l'ingorgo. Esistono parcheggi aggiuntivi vicino al campeggio se il parcheggio principale è pieno.

Periodi Migliori per Visitare Il sentiero inferiore della foresta pluviale è accessibile e bellissimo tutto l'anno — e visitarlo sotto la pioggia, che è frequente, è genuinamente parte dell'esperienza piuttosto che uno svantaggio. L'estate offre le condizioni più secche ma attira la maggior parte della folla. Primavera e autunno offrono una notevole solitudine e una foresta suggestiva e atmosferica. La neve chiude il sentiero superiore (sopra Lewis Meadow) all'incirca da novembre a maggio, a seconda dell'anno.

Servizio Cellulare Nessuno lungo il sentiero. La Penisola Olimpica è una delle aree meno connesse del Pacifico nord-occidentale. Scarica mappe e informazioni sul sentiero prima di lasciare l'ultima città con segnale.

Opzioni per Escursioni Giornaliere Il sentiero può essere breve o lungo quanto desideri. La maggior parte degli escursionisti giornalieri si dirige a Five Mile Island, un viaggio di andata e ritorno di 10 miglia attraverso il cuore della foresta pluviale dove gli alberi si aprono in pianure di aceri e il fiume Hoh, di un blu glaciale, appare alla vista. Questo è un sentiero pianeggiante e ben mantenuto con un dislivello minimo ed è adatto alla maggior parte dei livelli di forma fisica. Gli alci di Roosevelt sono frequentemente avvistati vicino all'inizio del sentiero e lungo le prime miglia — mantieni le distanze e porta un binocolo.

Il Sentiero Completo Per gli escursionisti con zaino in spalla, il sentiero continua per 17,3 miglia a senso unico fino a Glacier Meadows, dove una breve salita aggiuntiva porta a un punto panoramico sul Blue Glacier sui fianchi del Monte Olimpo. La maggior parte delle persone pianifica da due a quattro giorni per l'intero viaggio. Le prime 12 miglia sono prevalentemente pianeggianti attraverso la foresta pluviale; le ultime cinque miglia salgono ripidamente attraverso il terreno alpino. Questa è un'esperienza di wilderness genuinamente remota — vieni preparato con attrezzatura antipioggia, un contenitore per orsi (noleggiabile presso il centro visitatori) e rispetto per il tempo, che può cambiare drasticamente in qualsiasi periodo dell'anno.