Il Tongariro Alpine Crossing è spesso elogiato come la migliore escursione di un giorno della Nuova Zelanda, e per una buona ragione. È un viaggio impegnativo ma incredibilmente gratificante attraverso paesaggi vulcanici mozzafiato. Il sentiero è lungo 20 chilometri a tratta, quindi dovrai prendere una navetta per raggiungere l'inizio. Ci sono molti servizi navetta disponibili per circa 60 dollari. Puoi prenotarne uno che ti venga a prendere dal punto di arrivo (dove puoi parcheggiare il tuo veicolo al mattino), o dal tuo alloggio o dalla città del Parco Nazionale. Le navette funzionano in modo efficiente, specialmente durante l'alta stagione, quindi prenotare online in anticipo è una buona idea.

Il tempo è un fattore enorme qui. Questo è un ambiente alpino e può cambiare rapidamente, quindi si consiglia di avere una certa esperienza con l'escursionismo alpino. Tenta l'attraversamento solo durante i mesi estivi quando il tempo è soleggiato e sereno. Può essere pericoloso se le condizioni peggiorano, quindi sii preparato.

Il sentiero in sé non è troppo ripido nel complesso, ma è lungo, 20 km (6-8 ore) con 700 metri di dislivello. I primi 5 chilometri sono abbastanza pianeggianti, potrai ammirare viste mozzafiato del Monte Fato (se sei un fan del Signore degli Anelli, sarà ancora più bello), ma poi arriva la Scala del Diavolo, un tratto difficile e in salita. Dopodiché, camminerai attraverso un enorme cratere prima di affrontare una salita rocciosa fino al Cratere Rosso. Le viste da qui sono incredibili, specialmente quelle dei laghi di zolfo. Poi arriva il ghiaione, che è fatto di rocce sciolte e detriti. È facile scivolare qui, quindi prenditi il tuo tempo.

Gli ultimi 10 chilometri sono in discesa, il che sembra bello, ma onestamente, sembra che non finiscano mai. Il tratto in discesa è lungo e piuttosto monotono. Nel complesso, l'escursione è un mix unico di bellezza naturale e patrimonio culturale. È un'esperienza da non perdere se sei all'altezza della sfida, ma sicuramente non qualcosa da prendere alla leggera.