Il Rocher et Grottes Troglodytes de Cotignac costituisce uno dei paesaggi storici più notevoli della Provenza. A differenza di molti villaggi provenzali costruiti deliberatamente sulle cime delle colline per protezione, Cotignac si è sviluppato direttamente lungo il fianco della sua imponente scogliera calcarea, utilizzando la roccia stessa come muro difensivo naturale.

Durante il XIII secolo, l'insediamento divenne un castrum fortificato, con la scogliera che proteggeva un lato del villaggio. L'accesso era controllato da quattro porte, che rimasero in uso fino al 1785:

• Porte de la Puade

• Porte Saint-Sébastien

• Porte Notre-Dame

• Porte Saint-Martin

L'area vicino alla scogliera, conosciuta come La Puade, un tempo ospitava porcili, il che spiega il suo nome, derivato da una parola che significa “odore forte.”

In cima al Rocher si ergono due torri comunemente chiamate le “torri saracene.” Queste furono probabilmente costruite nel XIII secolo quando fu fondato il villaggio fortificato. Servivano come posti di vedetta a guardia delle pianure di Saint-Martin a nord e della valle che si estende verso Carcès ed Entrecasteaux a sud.

Il villaggio originariamente si raggruppava strettamente alla base della scogliera, con il suo confine meridionale situato vicino all'odierna Place de la Mairie, un tempo piazza del mercato medievale.

Sebbene molti edifici medievali siano scomparsi, ne rimangono alcune tracce. Una delle più interessanti è una casa a sbalzo in Rue Clastre, dove il piano superiore si estende sopra la strada per creare ulteriore spazio abitativo.

All'inizio del XX secolo, un grande crollo di roccia distrusse parte delle case della “Città Alta.” Le rovine instabili furono successivamente sgomberate dal comune, lasciando dietro di sé tracce come i resti del Teatro del Rocher.

Oggi, le grotte e le scogliere rimangono lo sfondo drammatico di Cotignac e uno dei luoghi più affascinanti per esplorare le origini medievali e il patrimonio troglodita del villaggio.

👉 Consiglio locale: Se sali alle torri saracene in cima al Rocher, avrai una delle migliori viste panoramiche sulla valle verso Carcès e i vigneti circostanti.