Cosa fare

Ogni stazione collinare ha la sua Mall Road, ma in qualche modo, tutte sembrano diverse. Che sia Manali, Shimla o persino Dalhousie, Mall Road è sempre il luogo dove la città respira. Per me, si tratta meno di shopping e più di semplice passeggio. Camminare lentamente con una tazza di fumante kullad chai in una mano e una morbida sciarpa di lana che probabilmente non mi serviva nell'altra. Troverai i soliti noti, negozi tibetani, panetterie con sfogliatine, negozi che vendono quei portachiavi di legno che giuri di non comprare e poi lo fai. Ma non si tratta di comprare cose, si tratta di stare all'aperto, con sconosciuti e tramonti e quel leggero brusio di montagna nell'aria.

Come arrivare

Non puoi non vederla, letteralmente. Nella maggior parte delle città dell'Himachal, Mall Road è il centro o la spina dorsale che collega tutto il resto. Auto, taxi e risciò di solito ti lasciano all'ingresso o in un parcheggio vicino perché la maggior parte delle Mall Road sono solo pedonali. Segui semplicemente la folla o l'odore di mais arrostito e momos, ci arriverai alla fine. La sera è l'ora di punta, quindi se non ami la folla, prova la tarda mattinata o dopo cena, quando le cose iniziano a calmarsi.

Per i curiosi

Ai tempi coloniali, Mall Road era il luogo dove gli ufficiali britannici facevano la loro “passeggiata serale”, in pratica una passeggiata elegante in cappotti di lana. Questa tradizione non si è mai veramente interrotta, abbiamo solo sostituito gli ombrellini con i telefoni e le carrozze con i caffè. Molta dell'architettura suggerisce ancora quel passato britannico, vecchie ringhiere in pietra, insegne vintage e torri dell'orologio che a volte funzionano persino. In alcune città come Shimla, la Mall ospita anche teatri, vecchie chiese e club dell'era coloniale che ti danno uno scorcio di come era la vita qui un secolo fa.

Buono a sapersi

Indossa scarpe comode. Finirai per camminare molto più di quanto pensi. Se visiti in inverno, i sentieri in pietra possono diventare scivolosi. La maggior parte dei negozi non apre prima delle 10 del mattino e inizia a chiudere entro le 21. Gli sportelli bancomat sono facili da trovare qui, e alcuni posti accettano anche UPI, ma i piccoli venditori di snack preferiscono ancora i contanti. Fai attenzione ai souvenir troppo cari (puoi contrattare un po'), e se cerchi più pace, cammina verso l'estremità, c'è sempre una panchina tranquilla da qualche parte lontano dalla folla dove la vista è tutta tua.