Il Nishihotakadake è una delle cime più accessibili delle Alpi giapponesi settentrionali, famosa per la sua cresta frastagliata e le viste dominanti sulla catena dell'Hotaka. Partendo dalla funivia Shinhotaka, il sentiero sale rapidamente sopra il limite degli alberi, rendendola un'avventura alpina relativamente breve ma emozionante.

Ho percorso questo itinerario diverse volte, ed è un po' difficile con molte emozioni grazie a catene e tratti di arrampicata. Devi essere sicuro di te nell'arrampicata a mani nude se punti alla vera vetta.

Inizio/Fine: Funivia Shinhotaka (stazione di Nishihotakaguchi)
Durata: 6 ore andata e ritorno
Distanza (andata e ritorno): 10 km
Dislivello: 1.500 m (dalla stazione della funivia alla vetta)
Migliore stagione: Luglio–ottobre (la neve rimane fino a giugno inoltrato; da novembre a maggio, le condizioni sono pienamente invernali)

Il primo tratto dalla stazione a monte della funivia al Rifugio Nishiho è un sentiero ben tenuto, di circa 75 minuti. Molte persone pernottano qui, soprattutto se prevedono una salita in vetta al mattino presto. Dal rifugio, ci vogliono altre 3-4 ore per raggiungere la vetta del Nishihotakadake, a seconda delle condizioni e della forma fisica.

Il sentiero per Nishiho Maruyama è semplice, con viste panoramiche che già lo rendono un ottimo punto di svolta per gli escursionisti occasionali. Oltre, il terreno diventa una vera cresta alpina: sentieri stretti, arrampicate e tratti assistiti da catene fino alla vetta. In una giornata limpida, le viste del Monte Okuhotaka, Yarigatake e della cresta delle Alpi settentrionali sono incredibili.

Rifugi di montagna: Il Rifugio Nishiho è la base principale, offre futon, pasti e pranzi al sacco. La prenotazione anticipata è essenziale nei fine settimana e nei giorni festivi.

Folla: Anche se non affollato come il Circo di Karasawa a Kamikochi, i fine settimana attirano comunque molti escursionisti. Pernottare al rifugio e partire presto aiuta a evitare la congestione sulla cresta.

Meteo: I temporali pomeridiani sono comuni in estate e la neve può persistere fino all'inizio di luglio. In caso di maltempo, la cresta verso la vetta è pericolosa: non forzare.

Attrezzatura: Scarponi da trekking robusti sono un must. I guanti sono utili per i tratti con catene. Per l'avvicinamento al rifugio e il Maruyama, le scarpe da trail running vanno bene, ma se punti alla vetta, avrai bisogno di attrezzatura alpina adeguata. Porta sempre strati: le temperature scendono rapidamente sopra i 2.500 m.