La Painted Hills Unit si trova a circa 9 miglia a nord-ovest della città di Mitchell, Oregon. Caratterizzata da strisce variegate di rosso, marrone chiaro, arancione e nero, quest'area conserva una sequenza di cambiamenti climatici passati. La Painted Hills Unit contiene anche un'ampia varietà di fossili di foglie risalenti a 39-30 milioni di anni fa, chiamati Bridge Creek Flora, e un piccolo affioramento roccioso contenente fossili animali di 30-27 milioni di anni fa.

I gialli, gli ori, i neri e i rossi delle Painted Hills sono belli a tutte le ore del giorno, ma sono illuminati al meglio per la fotografia nel tardo pomeriggio. I cambiamenti di luce e umidità influenzano drasticamente i toni e le sfumature visibili nelle colline. Anche le stagioni possono cambiare radicalmente l'aspetto delle Painted Hills. La primavera porta spesso fiori selvatici gialli che crescono nelle aree aperte e talvolta anche nelle ondulazioni delle colline. L'inverno può coprire le colline con un manto bianco, nascondendo le tonalità vivaci finché la neve non si scioglie, rivelando strisce intervallate di oro e rosso.

Di tutte e tre le unità del parco, la Painted Hills Unit è la più visitata. Di solito è più affollata nei fine settimana verso sera. Tienilo presente quando pianifichi la tua visita e abbi un piano di riserva se le Painted Hills sono troppo affollate.

Questi punti sono tutti accessibili a piedi, quindi non c'è un'escursione!