Nella mitologia greco-romana, il Lete era il fiume che divideva il mondo dei vivi da quello dei morti. Le anime dei defunti si radunavano sulle sue rive, bevevano le sue acque e ogni ricordo della loro vita precedente si dissolveva. Solo allora potevano tornare nel mondo — per ricominciare, liberi dal peso del passato.

Lo storico Strabone fu il primo a identificare il Lima con il leggendario Lete. Ma l'origine potrebbe essere ancora più antica. Secondo il suo racconto, il nome derivava da un incidente tra i Turduli e i popoli Celtici: durante una spedizione, tentarono di attraversare questo fiume, caddero in conflitto, il loro capo fu ucciso e i sopravvissuti si dispersero lungo le rive — dimenticando completamente la missione che li aveva portati lì. Il fiume che causa l'oblio non era solo una metafora. Era la memoria collettiva di un vero e proprio crollo.

Nel 135 a.C., le forze romane di Decimo Giunio Bruto raggiunsero la riva sinistra del Lima. La bellezza del luogo li convinse di essere arrivati al fiume dell'oblio. I soldati si rifiutarono di attraversare. Il comandante strappò lo stendardo della legione al soldato che lo portava, spronò il suo cavallo nell'acqua e attraversò da solo. Dalla riva opposta, chiamò ogni uomo per nome — dimostrando di non aver dimenticato nulla. Solo allora l'esercito lo seguì. Bruto si guadagnò poi il cognome Callaicus, conquistatore di quella che oggi è la Galizia.

Ponte de Lima è la città più antica del Portogallo ad aver ricevuto una carta, avendo ottenuto il suo primo foral il 4 marzo 1125, concesso dalla regina Teresa — prima ancora che il regno del Portogallo esistesse. Il ponte che dà il nome alla città è costruito in due sezioni distinte: un tratto romano del primo secolo, parte della rete stradale imperiale, e un'estensione medievale aggiunta nel XIV secolo quando il corso del fiume si spostò verso sud. È un ponte che attraversa due epoche contemporaneamente.

Per questo itinerario, Ponte de Lima non è semplicemente una bella città storica. È il luogo dove l'oblio ha un nome, dove la memoria è stata messa alla prova nelle acque di un fiume e dove un generale ha chiamato i suoi uomini per nome per dimostrare che il passato esisteva ancora. In un viaggio sull'ascendenza e l'identità, questo è un attraversamento essenziale.

Quando visitare: L'evocativo monumento alla leggenda del Lete si trova su entrambe le rive del Lima. Un famoso pannello di azulejos di Almada Negreiros, all'angolo del Mercato Municipale, raffigura l'attraversamento. Il ponte romano e medievale è classificato come Monumento Nazionale.