Naar een restaurant gaan in Japan

1. Geef nooit fooi in restaurants in Japan. En met nooit bedoel ik nooit.
Fooi geven is simpelweg geen ding in Japan. Als je het probeert, zal het het personeel waarschijnlijk alleen maar in verwarring brengen, en ze zullen het beleefd weigeren. Als je geld op tafel laat liggen en weggaat, zullen ze je hoogstwaarschijnlijk achterna rennen om het terug te geven. Dus, je hoeft je geen zorgen te maken over fooi geven in Japan — het maakt gewoon geen deel uit van de cultuur.

2. Obers komen niet altijd naar je toe — roep “Sumimasen” of “Onegaishimasu”

In veel landen ben je gewend dat de ober naar je tafel komt zonder dat je iets hoeft te doen. Maar in Japan is het een beetje anders. Vooral in informele restaurants zal het personeel meestal niet naar je tafel komen totdat je hen roept. Ga niet zitten denken dat je vergeten bent — ze wachten gewoon op jouw signaal!

Zeg gewoon “Sumimasen” (excuseer mij) of “Onegaishimasu” (alstublieft) om hun aandacht te trekken. Het wordt helemaal niet als onbeleefd beschouwd — sterker nog, het is volkomen normaal en verwacht. Dus aarzel niet om te roepen als je klaar bent om te bestellen!

3. Hoe je een reservering maakt

3.1. Telefonisch boeken — vraag je hotel om hulp, of bel het restaurant zelf
Sommige restaurants in Japan accepteren alleen reserveringen telefonisch. Als je in een hotel verblijft met Engelssprekend personeel, is dit verreweg de gemakkelijkste manier — vertel hen gewoon het restaurant en de tijd, en zij regelen het telefoontje voor je. Als dat geen optie is, kun je proberen het restaurant zelf te bellen. Je hebt misschien geluk met een Engelssprekend personeelslid, of vraag iemand die Japans spreekt om je te helpen.
3.2. Gebruik Google Maps — de gemakkelijkste manier om online te boeken
Zoek het restaurant dat je wilt op Google Maps en zoek naar de knop “Reserveer een tafel”. Sommige restaurants werken direct samen met het boekingssysteem van Google, en het proces is vanaf daar super eenvoudig (je kunt het screenshot-voorbeeld bekijken dat ik heb toegevoegd).

3.3. Controleer de officiële website van het restaurant
Als je geen boekingsoptie ziet op Google Maps, controleer dan de officiële website van het restaurant. Zoek naar een taalwisselaar naar het Engels, of gebruik de automatische vertaalfunctie van je browser. Veel restaurants vermelden daar hun reserveringsmethoden.

3.4. Gebruik Japanse reserveringsplatforms (zoals Tabelog of Ikyu)
Als de site van het restaurant geen boekingssysteem heeft, probeer dan Japanse reserveringsplatforms zoals Tabelog (TA-BE-RO-GU) , ikyu , gurunavi.com. Je kunt het restaurant op naam zoeken of controleren of ze naar deze platforms linken vanaf hun site of Google Maps. Als er geen Engelse versie is, gebruik dan gewoon de automatische vertaling van je browser.

4. Controleer altijd of het restaurant open is (vooral in lokale gebieden)

Als je naar een lokale plek gaat, is het altijd een goed idee om het restaurant van tevoren te bellen en te vragen: “Ben je vandaag open?” — in het Japans: Kyō aite imasu ka?

Je denkt misschien dat dit onnodig is, maar eerlijk gezegd ben ik de tel kwijtgeraakt hoe vaak ik naar een plek ging (meestal in zeer lokale gebieden) en het gesloten was, hoewel Google Maps zei dat het open moest zijn. Het gebeurt vaker dan je zou verwachten!

5. Wachtrijen bij populaire restaurants — meld je aan bij de ingang
Bij sommige populaire restaurants, vooral in drukke gebieden, vind je een wachtlijst bij de ingang. Schrijf je naam en het aantal mensen in je groep op — dit is belangrijk, want ze gebruiken het om je te roepen wanneer het jouw beurt is. Sommige plaatsen gebruiken in plaats daarvan geautomatiseerde ticketmachines, dus volg gewoon de instructies of vraag het personeel als je het niet zeker weet. En onthoud, het is normaal om in de rij te staan voor goed eten in Japan!

6. Wat is Omakase
Omakase is een eetervaring waarbij de chef persoonlijk een reeks gerechten selecteert en bereidt op basis van de meest verse, seizoensgebonden ingrediënten. Kortom, het is een meergangenmenu zonder menu — je laat alles in handen van de chef. Als je voedselallergieën hebt, zorg er dan voor dat je de chef dit van tevoren laat weten!

7. Wat is Teishoku
Teishoku is een traditionele Japanse setmaaltijd die meestal bestaat uit een hoofdgerecht, rijst, misosoep, augurken en een paar bijgerechten. Het is een populaire keuze voor lunch of diner en wordt vaak als een complete set geserveerd in veel restaurants in Japan.

8. Sushi-etiquette: eetstokjes of handen?
Er is veel verwarrend advies, maar het is eigenlijk eenvoudig. In informele of middelgrote sushizaken eten mensen meestal met eetstokjes. In duurdere sushirestaurants is het volkomen prima (en zelfs gebruikelijk) om sushi met je handen te eten — maar stress niet! Zelfs op chique plaatsen vind je bijna altijd eetstokjes op je plek, dus gebruik gewoon wat voor jou het prettigst aanvoelt.

Als je een klein, licht vochtig servetje op je plek ziet (kleiner dan de gebruikelijke handdoek die je voor een maaltijd krijgt), is dit een stil signaal dat je je handen kunt gebruiken. Dit kleine servetje is om voorzichtig je vingers af te vegen tussen de happen door. Maar denk er niet te veel over na — beide manieren zijn oké, en niemand zal je veroordelen!

9. Steek je eetstokjes nooit rechtop in je rijst
Dit lijkt op een begrafenisritueel in Japan, dus het wordt als zeer onbeleefd beschouwd. Leg je eetstokjes altijd op de houder of over je kom.dagelijks leven.

10. Geef geen eten door van eetstokje naar eetstokje
Dit weerspiegelt ook een begrafenispraktijk, dus in plaats van voedsel direct met eetstokjes door te geven, leg je het op een bord zodat de andere persoon het kan pakken.

11. De rekening betalen
In Japan betaal je meestal bij de kassa bij de uitgang, niet aan je tafel. Soms brengt het personeel de rekening naar je tafel, maar niet altijd — dus als je klaar bent om te betalen, vraag dan gewoon: “Okaikei onegaishimasu” (お会計お願いします). Ze brengen dan de rekening of wijzen je naar de kassa.

Houd er ook rekening mee dat het splitsen van de rekening (warikan) niet altijd mogelijk is — kleinere of traditionele plaatsen geven je vaak maar één rekening voor de hele tafel, dus je zult het daarna onderling moeten regelen.

En heel belangrijk: draag altijd contant geld! Veel lokale restaurants en kleinere plaatsen accepteren nog steeds alleen contant geld, zelfs als ze er modern uitzien. Vertrouw niet te veel op kaarten of digitale betalingen.

12. Aarzel niet om naar ingrediënten te vragen, maar weet dat vervangingen zeldzaam zijn
Het is helemaal oké om naar de ingrediënten in Japan te vragen — mensen zullen het niet onbeleefd vinden, vooral als je uitlegt dat je een allergie of dieetbeperking hebt (of het nu religieus, medisch of persoonlijk is).

Dat gezegd hebbende, veel restaurants in Japan passen gerechten meestal niet aan of maken geen vervangingen, zelfs niet voor allergieën. Het is niet dat ze moeilijk doen — het is hier gewoon niet erg gebruikelijk. Dus vat het niet persoonlijk op als ze het gerecht niet kunnen aanpassen. Als je beperkingen strikt zijn, is het een goed idee om van tevoren wat onderzoek te doen.

Tip: Bereid een allergiekaart voor in het Japans!
Je kunt er een afdrukken of op je telefoon bewaren om in restaurants te laten zien. Het vermeldt duidelijk je allergieën in het Japans en helpt verwarring te voorkomen, vooral op plaatsen waar het personeel misschien geen Engels spreekt. Je kunt gemakkelijk sjablonen online vinden of iemand vragen je te helpen er een te schrijven.

13. Bekijk de sectie "Handige zinnen en woorden in het Japans"
Zorg ervoor dat je de lijst met handige Japanse woorden en zinnen in de sectie "Handige zinnen en woorden in het Japans" van deze gids bekijkt — ze zullen zeker van pas komen als je in een restaurant bent!