Het Grand Hotel Nuwara Eliya - de naam is groots en het huis vol koloniale geschiedenis is dat ook. Een uitstapje naar een andere wereld.

Als we in Sri Lanka zijn, overnachten we niet in het luxehotel, waar een kamer gemakkelijk tussen de 300 en 400 euro kost, maar trakteren we onszelf af en toe op een bezoek aan het avondbuffet. Want elke avond kunnen gasten die niet in het hotel verblijven deelnemen aan het internationale buffetdiner (op reservering).

Voor ons komt het bezoek meestal goed uit nadat we al een paar weken rijst en curry hebben gegeten en zin hebben in heerlijke internationale gerechten. Het buffet heeft echt alles wat je hartje begeert. Bovendien ook wijn of fijne koffie. Een beetje luxe kan geen kwaad. Vooral omdat het diner met ongeveer 30 euro per persoon en "all you can eat" voor westerse portemonnees nog steeds redelijk OK is.

Geweldig is ook dat je bij een bezoek aan het buffet de gehele benedenverdieping van het oude gebouw mag bezichtigen. De kamers zijn zeer goed bewaard gebleven en herinneren aan de tijd dat het huis nog de residentie was van Sir Edward Barnes, de Britse gouverneur van Ceylon, die tussen 1830 en 1850 in deze regio woonde. Barnes was instrumenteel in de ontwikkeling van Nuwara Eliya als recreatieoord voor de Britse elite, omdat het koele hooglandklimaat sterk aan Engeland deed denken (en dat nu nog steeds doet).
Sindsdien hebben al veel bekende gasten, zoals Mahatma Gandhi of de koningin hier verbleven. En wie de fotogalerij heeft gevonden, mag ook de oudste biljart- en snookerruimte van Sri Lanka niet missen. De ruimte en de Public Bar behoren tot de oudste delen van het gebouw.

DO: Voor het diner moet je van tevoren reserveren. En gebruik zeker een keer het toilet. Het is waarschijnlijk het mooiste toilet van het eiland :-)

DON'T: Kom niet aan in korte broek en slippers. Er geldt een dresscode. Vrouwen mogen in rokken, maar mannen in korte broeken willen ze niet. Aangezien het 's avonds in Nuwara Eliya meestal toch te koel is, zou dit echter geen probleem moeten zijn.