Der Pigeon Island National Park vor der Küste von Nilaveli in Sri Lanka ist ein Meeresschutzgebiet von bemerkenswerter Schönheit. Er ist bekannt für sein kristallklares Wasser, seine farbenprächtigen Korallenriffe und seine vielfältige Unterwasserwelt und zählt zu den besten Schnorchelgebieten Sri Lankas.

Der Park besteht aus zwei Inseln, wobei die größere von einem Korallenriff umgeben ist, in dem es von bunten Fischen nur so wimmelt. In diesem Gebiet wurden 100 Korallenarten und 300 Korallenrifffische gezählt. Auch Meeresschildkröten und Schwarzspitzen-Riffhaie sind in den seichten Gewässern rund um die Insel häufig anzutreffen.

Sie können eine Bootsfahrt von Nilaveli oder Uppuveli Beach aus unternehmen. Das Hotel oder die Pension kann eine Tour für Sie organisieren, die in der Regel bis zu 4 Stunden dauert. Manchmal wird man auch direkt am Strand von Bootsführern angequatsch. Da wären wir - wenn man kein local ist - eher etwas vorsichtig im Bezug auf: Haben sie die Erlaubnis des Parks da wirklich hinzufahren etc. Denn ein Nationalpark soll auch geschützt werden, daher entstehen die heute verhältnissmässig hohen Eintrittspreise. (Es bleibt zu hoffen, dass das Geld auch wirklich in den Schutz des Parks fliesst ...)

BEST TIME TO VISIT: die Monate zwischen Mai und September. Ansonsten ist das Meer aufgrund des Monsuns zu rau zum Schnorcheln.

DO: Sei dir bewusst, dass die Korallenriffe rund um die Insel in der Vergangenheit aufgrund von Übertourismus und schlechtem Management leider stark beschädigt wurden.

DON'T: encoEin Besuch lohnt sich trotzdem: Es gibt positive Anzeichen für eine Erholung. Die Pigeon Island National Park Authority hat „Sperrzonen” eingerichtet, die nicht geschnorchelt werden dürfen um weitere Schäden zu verhindern und das Wachstum der Korallen wieder zu fördern. Um diesen außergewöhnlichen Ort besser zu schützen, beträgt der Eintrittspreis pro Person heute ca. 40 Euro.