Nishihotakadake is een van de meest toegankelijke toppen in de Noordelijke Japanse Alpen, beroemd om zijn ruige bergkam en indrukwekkende uitzichten over het Hotaka-gebergte. Vanaf de Shinhotaka-kabelbaan klimt het pad snel boven de boomgrens uit, wat het een relatief kort maar spannend alpine avontuur maakt.

Ik heb deze route meerdere keren gelopen, en het is een beetje aan de moeilijke kant met veel spanning door kettingen en klautergedeelten. Je moet zelfverzekerd zijn met klimmen waarbij je je handen gebruikt als je de echte top wilt bereiken.

Start/Einde: Shinhotaka-kabelbaan (Nishihotakaguchi Station)
Duur: 6 uur heen en terug
Afstand (heen en terug): 10 km
Hoogteverschil: 1.500 m (van kabelbaanstation naar top)
Beste seizoen: Juli–oktober (sneeuw blijft tot ver in juni liggen; van november tot mei zijn het volledige wintercondities)

Het eerste gedeelte van het topstation van de kabelbaan naar Nishiho Hut is een goed onderhouden pad, ongeveer 75 minuten. Veel mensen overnachten hier, vooral als ze van plan zijn om vroeg in de ochtend de top te bestormen. Vanaf de hut is het nog 3–4 uur naar de top van Nishihotakadake, afhankelijk van de omstandigheden en conditie.

Het pad naar Nishiho Maruyama is eenvoudig, met panoramische uitzichten die al een geweldig keerpunt vormen voor recreatieve wandelaars. Daarna wordt het terrein een echte alpiene bergkam – smalle paden, klauteren en met kettingen gezekerde gedeelten helemaal tot aan de top. Op een heldere dag zijn de uitzichten op de berg Okuhotaka, Yarigatake en de bergkam van de Noordelijke Alpen ongelooflijk.

Berghutten: Nishiho Hut is de belangrijkste basis, met futons, maaltijden en bento-lunches. Vooraf reserveren is essentieel in het weekend en op feestdagen.

Drukte: Hoewel het niet zo druk is als Karasawa Cirque in Kamikochi, trekken weekends nog steeds veel wandelaars. Overnachten in de hut en vroeg beginnen helpt om drukte op de bergkam te vermijden.

Weer: Zomerse onweersbuien in de middag zijn gebruikelijk, en sneeuw kan tot begin juli blijven liggen. Bij slecht weer is de bergkam naar de top gevaarlijk – forceer het niet.

Uitrusting: Stevige wandelschoenen zijn een must. Handschoenen zijn handig voor de kettinggedeelten. Voor de aanloop naar de hut en Maruyama zijn trailrunners prima, maar als je voor de top gaat, wil je de juiste alpine uitrusting. Draag altijd lagen – temperaturen dalen snel boven de 2.500 m.