De Painted Hills Unit ligt ongeveer 9 mijl ten noordwesten van de stad Mitchell, Oregon. Dit gebied, gekenmerkt door verschillende strepen rood, bruin, oranje en zwart, bewaart een reeks van vroegere klimaatveranderingen. De Painted Hills Unit bevat ook een diverse verzameling bladfossielen van 39-30 miljoen jaar oud, de Bridge Creek Flora genaamd, en een kleine rotsformatie met dierlijke fossielen van 30-27 miljoen jaar geleden.

De gele, gouden, zwarte en rode kleuren van de Painted Hills zijn op elk moment van de dag prachtig, maar zijn het best verlicht voor fotografie in de late namiddag. Veranderende licht- en vochtigheidsniveaus beïnvloeden de zichtbare tinten en schakeringen in de heuvels drastisch. Ook de seizoenen kunnen het uiterlijk van de Painted Hills radicaal veranderen. De lente brengt vaak gele wilde bloemen die groeien in open gebieden en soms zelfs in de rimpelingen van de heuvels. De winter kan de heuvels bedekken met een witte deken, waardoor de levendige tinten verborgen blijven totdat de sneeuw smelt en afgewisselde strepen goud en rood onthult.

Van alle drie de eenheden van het park is de Painted Hills Unit het meest bezocht. Het is meestal het drukst in de weekenden tegen de avond. Houd hier rekening mee bij het plannen van je bezoek en heb een back-up plan als Painted Hills te druk is.

Deze plekken zijn allemaal direct toegankelijk, dus er is geen wandeling!