Het Prishtina Bear Forest in Novo Sellë (onder de bescherming van ‘Four Paws’) biedt beren die in slechte omstandigheden leefden een soortspecifiek thuis. Jarenlang waren er geen regels voor het houden van bruine beren in Kosovo, en alle particulier gehouden dieren kwijnden weg in kleine kooien bij restaurants om bezoekers te lokken. Dit is sinds 2008 verboden, en in 2010 werd particulier bezit in Kosovo stopgezet. De berenopvang bestaat sinds 2013 en wordt gefinancierd door donaties en overheidssubsidies. Ongeveer twee dozijn beren tussen de 2 en 25 jaar oud leven hier nu; in het wild kunnen deze dieren tot 45 jaar oud worden.

Zestien medewerkers, waaronder zeven verzorgers, zorgen liefdevol voor de knuffelige wezens op 16 hectare land. Uitgebreide uitbreidingswerkzaamheden begonnen in 2016, en illegaal gehouden beren duiken nog steeds op, waarbij veel van de arme dieren hier een nieuw thuis vinden, vooral uit het naburige Albanië. Terwijl de getraumatiseerde wezens daar in leven werden gehouden met slechts een beetje brood of restjes, krijgen ze hier in de opvang voedsel ter waarde van €3.540 per beer per jaar. Hiervan wordt bijna €2.000 alleen al aan fruit besteed, de rest gaat naar groenten, vlees, hondenbrokken, noten en honing.

Het onwaardig houden van beren in privéverblijven gaat gepaard met een voortdurende afname van de bruine berenpopulatie. Naar schatting leven er momenteel slechts ongeveer 200 dieren in het wild in Albanië en Kosovo. De afname van de populatie is te wijten aan de voortdurende vernietiging van hun leefgebied, stroperij en jacht.

De opvang heeft nu een zeer informatieve website: www.bearsanctuary-prishtina.org/. Daar staan ook de openingstijden en de huidige toegangsprijs van €3 vermeld. Er is ook een klein restaurant en een souvenirwinkel.