Het is gemakkelijk om aan het begin te blijven hangen, starend naar het surrealistische blauw van Moraine Lake, omringd door de Valley of Ten Peaks, ongeveer een uur rijden ten westen van Banff. Het is een zo spectaculair tafereel dat het in het verleden twee keer de Canadese $20-biljet heeft gesierd. Maak nog een foto, haal diep adem en ruk jezelf los – de ruige grandeur van een wandeling door Larch Valley en omhoog naar Sentinel Pass wacht op je.

Larch Valley en Sentinel Pass in Banff National Park zijn klassieke wandelingen in de Canadese Rockies – en persoonlijke favorieten. Deze drieseizoenenwandelingen – de toegangsweg is in de winter gesloten – zijn ongeëvenaard in de herfst wanneer de lariksen goud kleuren. Honderden wandelaars en fotografen overspoelen de vallei elke herfst om te genieten van besneeuwde bergtoppen, onderbroken door plekken van schitterend goud tussen de groenblijvende bomen.

Seizoensvoorkeuren

In de lente is bekend dat grizzlyberen de weiden gebruiken, dus draag voor de veiligheid altijd berenspray bij je.

De wandeling naar Larch Valley en Minnestimma Lakes begint bij Moraine Lake en klimt omhoog door het dichte bos naar de larikswweiden. Het is een gestage klim met 535 m (1.755 ft) hoogteverschil over 4,3 km (2,67 mi) pad. De rondreis hierheen kan tot vier uur duren – afhankelijk van hoeveel tijd je besteedt aan het genieten van het uitzicht.

Omhoog naar de pas

Vanaf de vallei is het nog eens 2,5 km (1,55 mi) en bijna 200 m (656 ft) hoogteverschil over een zigzagpad omhoog naar Sentinel Pass.

*Tijdens het lariksseizoen, informeer bij Parks Canada in Lake Louise voordat je naar Moraine Lake rijdt – het kan zijn dat je op een overloopterrein moet parkeren en een gratis shuttle naar het beginpunt van de wandeling moet nemen. Ik ga altijd voor zonsondergang of zonsopgang, wat betekent dat ik heel vroeg begin of vrij laat daar blijf. Ik geef de voorkeur aan de ochtend, omdat je dan meestal direct naar de parkeerplaats kunt rijden voordat ze deze afsluiten voor bussen.