Mount Temple is niet zomaar een wandeling — het is een dagvullende onderneming en gemakkelijk een van de meest veeleisende doelen in het Lake Louise-gebied.

Dit was mijn op één na zwaarste wandeling in de vallei, en ik overdrijf niet als ik zeg dat het me volledig heeft uitgeput. Het kostte ons ongeveer 11,5 uur in totaal, en we haalden het net op tijd terug voor de laatste shuttle. Mijn benen trilden zo erg aan het einde dat ik daarna nauwelijks stil kon staan.

Statistieken:
• Afstand: ~16 km heen en terug
• Hoogteverschil: ~1.700 m
• Tijd: 7–12 uur (wij deden er 11,5 over)
• Moeilijkheidsgraad: Zwaar / inspannende klautertocht
• Startpunt: Moraine Lake (alleen toegankelijk met shuttle)

Het avontuur begint bij Moraine Lake en volgt het Larch Valley-pad omhoog richting Sentinel Pass. Dat gedeelte is eigenlijk prachtig — lariksbossen, weidse uitzichten en een gestage klim die je bijna doet geloven dat het te doen is.

Zodra je Sentinel Pass voorbij bent, verandert alles.

Het pad verandert in steile, losse puinhellingen en blootliggende rotsen, en dit is waar Mount Temple echt begint. Je zult je handen gebruiken, rotsbanden navigeren en constant op je voeten letten. Het is fysiek veeleisend, maar ook mentaal uitputtend.

Er zijn gedeelten waar elke stap vooruit een beetje terugschuift — en op de weg naar beneden, wanneer je benen al op zijn, is het nog zwaarder. Dit is waar veel mensen het onderschatten.

De top is echter onwerkelijk. Je staat boven Moraine Lake, omringd door gletsjers en eindeloze toppen — een van de grootste, meest lonende uitzichten in de Rockies.

Maar dit is niet voor bangeriken.

Je hebt een goede conditie, klauterervaring en goede omstandigheden nodig. Het weer kan snel omslaan, en hoe hoger je komt, hoe meer blootstelling er is.

Je hebt ook een Banff National Park-pas nodig, en het plannen van je dag rond de Moraine Lake-shuttle is cruciaal — deze missen na zo'n dag is iets waar je niet mee te maken wilt krijgen.

Dit is een van die wandelingen die je meer respecteert dan dat je er op het moment zelf van geniet… maar achteraf is het onvergetelijk.