De nieuwste manier om de Athabasca-gletsjer te ervaren, de Ice Odyssey, is een premium tour voor kleine groepen, geëxploiteerd door Pursuit, die qua intimiteit, diepgang en toegang ver boven de klassieke Ice Explorer-bussen uitstijgt. In plaats van in een van de enorme commerciële voertuigen te stappen met tientallen andere bezoekers, stappen Ice Odyssey-gasten aan boord van een opmerkelijk, futuristisch terreinvoertuig – speciaal gebouwd voor gletsjerreizen – met maximaal slechts 10 personen en een deskundige gids die het volledige verhaal van het Columbia Icefield tot leven brengt.

De ervaring gaat in elk opzicht dieper. Het voertuig waagt zich naar een exclusieve plek op de gletsjer, voorbij het traditionele keerpunt van de Ice Explorer, zodat je op ijs staat dat de meeste bezoekers nooit bereiken. Onderweg vertelt de gids over gletsjerologie, de geschiedenis van het Columbia Icefield en, fascinerend genoeg, de recente rol van de gletsjer als NASA-testterrein. Eenmaal op het ijs kunnen gasten te voet verkennen, vers gletsjerwater proeven en gewoon de schaal en de eeuwenoude stilte van de plek in je opnemen – warme thee geserveerd op de gletsjer is een heerlijke touch.

Het is een aanzienlijk zinvollere gletsjerervaring dan de standaardtour, en de eerste recensies zijn overweldigend enthousiast. Het heeft een hogere prijs, maar voor bezoekers die een echte verbinding met de gletsjer willen in plaats van een commerciële busrit, is het zeker het overwegen waard.