Onze op één na meest aanbevolen gondelervaring in de Canadese Rockies, na de Banff Gondola, Sunshine Meadows biedt iets heel anders — en voor bezoekers die hun gondelrit willen combineren met echte hooggebergtewildernis in plaats van een promenade op de top, is het misschien zelfs de betere keuze.

De gondel brengt gasten naar Sunshine Village op 2.160 meter hoogte, vanwaar de Standish Chairlift je nog eens 225 meter hoger brengt naar het Standish Viewing Deck — het hoogste met een lift bereikbare uitkijkpunt in het Banff en Lake Louise gebied — waar je 360-graden uitzichten hebt over zes bergketens, inclusief de iconische piramide van Mount Assiniboine die boven de horizon uitrijst.

Naast de uitzichten slingeren meer dan 12 km aan goed onderhouden paden door ongerepte alpenweiden die drie perfecte meren met elkaar verbinden — Rock Isle, Laryx en Grizzly — in een landschap dat mijlenver verwijderd lijkt van de beneden gelegen stad Banff. De wilde bloemen zijn het onbetwiste hoogtepunt. Eind juli barsten de weiden uit in een uitgestrekt tapijt van kleur — paarse vlooienkruid, gele arnica, roze paintbrush en witte anemoon zover het oog reikt — wat het tot een van de mooiste wilde bloemenprachten in de Rockies maakt.

Het seizoen is kort, loopt meestal van eind juni tot eind september, dus timing is belangrijk. Een gratis shuttle rijdt dagelijks vanuit de Town of Banff voor degenen zonder auto.

Tip: Half tot eind juli is het hoogtepunt van het wilde bloemenseizoen en de absoluut beste tijd om te bezoeken. Berenspray is verplicht en honden zijn niet toegestaan op de paden.