Madeira

Madeira, een vulkanisch eiland ontdekt door Portugese ontdekkingsreizigers, staat bekend om zijn rijke agrarische geschiedenis, vooral op het gebied van wijngaarden en de export van Madeira wijn. Funchal, de hoofdstad, is een populaire cruisehaven met veel historische bezienswaardigheden. Het eiland geniet het hele jaar door van mild subtropisch weer, met temperaturen van gemiddeld 20°C, hoewel de 12 microklimaten verschillende weersomstandigheden op één dag kunnen veroorzaken.

Het ruige terrein omvat Pico Ruivo, het hoogste punt met 1.862 meter, en diverse landschappen variërend van steile kliffen aan de noordkust tot het Paul da Serra-plateau in het westen. Bekend als het "bloemeneiland", ondersteunt de vruchtbare vulkanische bodem van Madeira weelderige vegetatie.

Gevormd door hotspotvulkanisme, rijst Madeira op uit de oceaanbodem, hoewel slechts een derde van zijn vulkanische massa zichtbaar is. De laatste vulkanische activiteit van het eiland vond 6.000-7.000 jaar geleden plaats. De landschappen variëren dramatisch per regio en bieden verschillende ervaringen.

Het westen herbergt Fanal, een 500 jaar oud laurierbos, terwijl het noorden de natuurlijke lavapoelen van Porto Moniz kenmerkt. Het oosten heeft pieken zoals Pico do Arieiro en het traditionele dorp Santana. Vanaf het uitkijkpunt Ponta de São Lourenço kun je het contrast bewonderen tussen de noord- en zuidkust van het eiland.