Ik ga al naar San Jo sinds ik vier jaar oud was. Toen was het pad een enkelspoor met gammele vlonderpaden, veel modder en wortels. Nu is het pad voor iedereen toegankelijk en zeer goed onderhouden. Mensen kunnen nu een kar meenemen voor benodigdheden.

De eerste keer dat je op dat zachte, ongerepte zand stapt, omringd door zeestapels en mist die van de Stille Oceaan drijft, voelt het alsof je in een andere wereld bent beland.

San Josef Bay is het meest toegankelijke deel van het park — maar het behoudt nog steeds die afgelegen, ongerepte schoonheid waar het Noordereiland beroemd om is. Het is de perfecte mix van wild en gastvrij: regenwoudpaden, gebeeldhouwde rotsformaties, getijdenpoelen en een strand dat verder reikt dan je ogen kunnen zien.

Het pad

De wandeling is kort en onvergetelijk — een pad van 2,5 km (enkele reis) dat door weelderig regenwoud slingert over een goed onderhouden grindpad en vlonderpaden. Het beginpunt van het pad is bij de parkeerplaats van Cape Scott, ongeveer 2 uur ten westen van Port Hardy, en duurt ongeveer 45 minuten tot een uur in een rustig tempo.

De wandeling zelf is onderdeel van de magie: met mos bedekte bomen, zacht licht dat door het bladerdak filtert, en het gezoem van de natuur overal om je heen.

Wanneer je bijna bij het einde bent, wordt de oceaan luid, opent het bos zich plotseling — en daar is het: San Josef Bay, een brede halvemaan van goudkleurig zand, omlijst door torenhoge zeestapels en beukende branding.

Kamperen bij San Josef Bay

Kamperen hier voelt als een droom. Je kunt je tent direct op het zand opzetten of aan de rand van de boomgrens, waar je in slaap valt bij het geluid van de golven en wakker wordt door het geroep van adelaars boven je. Er zijn enkele plekken in de boomgrens om een tent op te zetten als de wind begint te waaien.

• Type: Backcountry (te voet bereikbaar)

• Afstand: 2,5 km vanaf het beginpunt van het pad

• Voorzieningen: Droogtoiletten, voedselkluizen, vuurringen

• Kosten: Standaard BC Parks backcountry kampeertarief

• Tips: Vuren zijn alleen toegestaan onder de hoogwaterlijn, en alles wat je meeneemt, moet je ook weer meenemen.

Er zijn geen voorzieningen, geen mobiel bereik en geen drukte — alleen pure verbinding met de natuur.

Wat te doen

• Strandjutten: Urenlang dwalen en drijfhout, schelpen en gladde zeestenen ontdekken.

• Fotografie: De zeestapels bij eb zijn adembenemend — vooral in de zachte ochtendmist.

• Getijdenpoelen: Vol met zeesterren, anemonen en krabben — een must-see voor gezinnen of natuurliefhebbers.

• Kajakken & Paddleboarden: Vertrek vanaf de rustige kant van de baai op een windstille dag.

• Kamperen & Sterrenkijken: Als de lucht opklaart, voelt de Melkweg dichtbij genoeg om aan te raken.
  

Hoe er te komen

Rijd vanuit Port Hardy ongeveer 65 km westwaarts over onverharde houtkapwegen richting Holberg (ongeveer 2-2,5 uur). Rijd verder voorbij Holberg op San Josef Main naar de parkeerplaats van het Cape Scott-pad.
De weg is doordeweeks een actieve houtkaproute, dus rijd met koplampen aan, geef voorrang aan vrachtwagens en plan extra tijd in voor ruwe omstandigheden.

Als je kampeert, is de Western Forest Products Recreation Site bij het beginpunt van het pad een geweldige overnachtingsplek.

Wildlife & Veiligheid

Dit is afgelegen wildernis — de thuisbasis van zwarte beren, wolven, poema's en adelaars, evenals zeeotters en walvissen voor de kust. Bewaar voedsel veilig, laat nooit afval achter en respecteer het land en zijn wildlife.

Het weer kan snel omslaan — mist, regen en wind zijn zelfs in de zomer gewoon, dus kom voorbereid met waterdichte kleding en lagen.

San Josef Bay is zo'n plek die je tegelijkertijd vertraagt en vult. Het is vredig, nederig makend en ongelooflijk aardend. Of je nu op blote voeten over het zand loopt, de zonsondergang de kliffen goud ziet kleuren, of luistert naar de branding in het donker, je zult je verbonden voelen met iets dat groter is dan jijzelf.

Het gaat er niet om te ontsnappen aan het leven — het gaat erom ernaar terug te keren.