Kotan oznacza wioskę i społeczność w języku Ajnów. Historia Akanko Ainu Kotan rozpoczęła się, gdy Mitsuko Maeda, właścicielka Maeda Ippoen w trzecim pokoleniu, bezpłatnie udostępniła ziemię Ajnom, aby zachować ich styl życia. Ajnowie z całego Hokkaido przenieśli się tutaj i utworzyli społeczność. Wielu z nich mieszka tu do dziś, kontynuując rzemiosło rzeźbienia w drewnie. Znajdziesz tu również wiele sklepów z pamiątkami sprzedających piękne i unikalne przedmioty.

Wioska jest chroniona przez Boga Sowy, znanego w języku Ajnów jako Cikap-kamuy lub Kotan-kor-kamuy. Zazwyczaj jest przedstawiany jako wielka sowa, a możesz go zobaczyć w kilku miejscach, od lotniska po Teatr Ajnów i przy wejściu do wioski. Ajnowie wierzyli, że sowa czuwa nad mosir (krajem) i lokalnymi kotan (wioskami).

Mieliśmy okazję porozmawiać z kilkoma osobami ze społeczności. Chociaż nie było im łatwo opuścić swoje rodzinne strony i przyjechać tutaj, był to wówczas sposób na zarobek. Ponieważ pochodzili z wielu różnych społeczności, czasami trudno było im się dogadać i zgodzić w niektórych kwestiach, więc dochodziło do konfliktów. Ale w tak małej społeczności szybko się godzili i kontynuowali wspólną pracę.

Dziś ludzie ze społeczności prezentują kulturę Ajnów poprzez muzykę i tańce w Teatrze Ajnów, organizują wycieczki po pobliskich lasach, aby przedstawić tradycyjny styl życia, kontynuują rzemiosło rzeźbienia w drewnie i przygotowują potrawy w stylu Ajnów w restauracjach. Ucieleśniają tradycję i innowację, włączając nowoczesne elementy, aby promować swoją kulturę, takie jak sztuka cyfrowa w Lost Kamuy.