A trilha Copland Track para Welcome Flat Hut é uma daquelas caminhadas que ficam na memória, escondida no Westland Tai Poutini National Park, ela tem um pouco de tudo. Floresta, montanhas, um rio azul brilhante e, a cereja do bolo, piscinas termais naturais bem ao lado da cabana.

A trilha tem cerca de 18 km só de ida e leva aproximadamente 6 a 8 horas para cada lado, dependendo do seu ritmo. É uma caminhada intermediária sólida com cerca de 720 m de ganho de elevação, e embora não haja grandes subidas, você definitivamente sentirá o cansaço no final do dia, especialmente com uma mochila grande para pernoite.

A trilha segue o rio Copland através de uma floresta exuberante e musgosa e atravessa várias pontes suspensas (algumas delas são super longas e um pouco bambas, mas divertidas). As vistas ao longo do caminho são realmente deslumbrantes: rio alimentado por geleiras, penhascos imponentes, cachoeiras e mata nativa. Também é bem marcada com triângulos laranja durante todo o percurso, então encontrar o caminho não é um problema.

Quando você chega à Welcome Flat Hut, é recebido com uma das melhores estruturas de cabana do país. Ela acomoda 31 pessoas em quatro quartos, tem colchões, vasos sanitários com descarga e até um guarda da cabana que fica lá o ano todo. O verdadeiro deleite, porém, são as piscinas termais naturais bem ao lado da cabana, perfeitas depois de um longo dia na trilha. Apenas esteja avisado, os mosquitos aqui são de outro nível, especialmente ao redor das piscinas, então traga repelente e cubra-se quando não estiver de molho.

Custa $30 por pessoa por noite, e você precisa reservar com antecedência, especialmente durante o verão, quando lota rapidamente.

Tenha em mente que o clima da Costa Oeste pode ser selvagem, e os rios aqui sobem rapidamente. No início da trilha, há uma travessia de rio; em um bom dia, a água chega apenas aos tornozelos, mas depois da chuva, pode ser perigoso. Há uma trilha de nível superior com uma ponte que você pode usar se necessário, então sempre verifique as condições antes de partir.

E não se esqueça de procurar os atrevidos kea no estacionamento, eles adoram fuçar nas vans.

No geral, esta é uma das minhas caminhadas noturnas favoritas no país. Entre as vistas, a floresta, as pontes suspensas, o rio e aquelas piscinas termais, é uma verdadeira joia da Costa Oeste. Suas pernas sentirão os 36 km de ida e volta, mas vale 100% a pena.