O que fazer

Toda estação de montanha tem sua Mall Road, mas de alguma forma, todas parecem diferentes. Seja em Manali, Shimla ou até mesmo Dalhousie, a Mall Road é sempre onde a cidade respira. Para mim, é menos sobre compras e mais sobre apenas passear. Caminhar devagar com uma xícara de chá kullad fumegante em uma mão e um cachecol de lã macio que eu provavelmente não precisava na outra. Você encontrará os suspeitos de sempre: lojas tibetanas, padarias com salgados folhados, lojas vendendo aqueles chaveiros de madeira que você jura que não vai comprar e depois compra. Mas não é sobre comprar coisas, é sobre estar ao ar livre, com estranhos e pores do sol e aquele leve burburinho de montanha no ar.

Como chegar lá

Você não pode perder, literalmente. Na maioria das cidades de Himachal, a Mall Road é o centro ou a espinha dorsal que conecta todo o resto. Autos, táxis e riquixás geralmente te deixam na entrada ou em um estacionamento próximo, porque a maioria das Mall Roads são apenas para pedestres. Basta seguir as multidões ou o cheiro de milho assado e momos, você chegará lá eventualmente. A noite é o horário de pico, então se você não gosta de multidões, tente o final da manhã ou depois do jantar, quando as coisas começam a acalmar.

Para os curiosos

Na época colonial, a Mall Road era onde os oficiais britânicos faziam sua “promenade noturna”, basicamente um passeio elegante com casacos de lã. Essa tradição nunca realmente parou, apenas substituímos os guarda-sóis por telefones e as carruagens por cafés. Grande parte da arquitetura ainda remete a esse passado britânico: antigos corrimãos de pedra, letreiros vintage e torres de relógio que às vezes até funcionam. Em algumas cidades como Shimla, a Mall também abriga teatros, igrejas antigas e clubes da era colonial que te dão vislumbres de como era a vida aqui há um século.

Bom saber

Use sapatos confortáveis. Você acabará andando muito mais do que pensa. Se estiver visitando no inverno, os caminhos de pedra podem ficar escorregadios. A maioria das lojas não abre antes das 10h e começa a fechar por volta das 21h. Caixas eletrônicos são fáceis de encontrar aqui, e alguns lugares até aceitam UPI, mas pequenos vendedores de lanches ainda preferem dinheiro. Cuidado com souvenirs com preços muito altos (você pode pechinchar um pouco), e se estiver procurando mais paz, caminhe até o final, sempre há um banco tranquilo em algum lugar longe da multidão onde a vista é toda sua.