Lage & Anreise
Russell liegt in der malerischen Bay of Islands, im Nordosten der Nordinsel. Die Stadt erreicht man entweder mit der Fähre von Paihia oder Opua (15–20 Minuten Überfahrt) oder über eine landschaftlich reizvolle Straße entlang der Küste, die sich durch sanfte Hügel und abgeschiedene Buchten schlängelt.

Obwohl Russell heute ein ruhiger Ort ist, war es einst das Zentrum des Geschehens – und das merkt man bis heute.

Historischer Hintergrund
Russell war die erste permanente europäische Siedlung Neuseelands und wurde im 19. Jahrhundert unter dem Namen Kororāreka bekannt. Zur damaligen Zeit war der Ort berüchtigt – als „Hellhole of the Pacific“ zog er Walfänger, Händler, Abenteurer und allerlei zwielichtige Gestalten an.

Mit dem Wachstum europäischer Präsenz und Missionarstätigkeit wandelte sich der Ort, wurde 1840 sogar kurzzeitig zur ersten Hauptstadt Neuseelands ernannt – bis Auckland diese Rolle übernahm.

Heute ist Russell ein charmantes, friedliches Hafenstädtchen mit viel Geschichte, gut erhaltener Kolonialarchitektur und maritimem Flair.

Was kann man dort erleben?

• Flanieren entlang der Strandpromenade
  Kleine Cafés, Galerien, Souvenirläden und historische Gebäude reihen sich aneinander. Besonders empfehlenswert: der Sonnenuntergang am Hafen.

• Besuch der Christ Church
  Die älteste noch genutzte Kirche Neuseelands (gebaut 1836) – noch heute sieht man Einschusslöcher aus den Māori-Kriegen.

• Flagstaff Hill erklimmen
  Der Aussichtspunkt oberhalb der Stadt bietet nicht nur einen großartigen Blick über die Bay of Islands, sondern erzählt auch von der bewegten Geschichte der britischen Flagge in Neuseeland.

• Pompallier Mission House
  Das am besten erhaltene französisch-katholische Missionshaus in Neuseeland – inklusive historischer Druckerpresse und Lederwerkstatt.

• Bootstouren & Wassersport
  Russell ist ein idealer Ausgangspunkt für Bootsfahrten zu den Inseln, zum „Hole in the Rock“, für Delfinbeobachtungen oder Kajaktouren.

Geheimtipps und Besonderheiten

• Übernachtung in einem der historischen B&Bs – einige Häuser stammen aus dem frühen 19. Jahrhundert und versprühen echten Kolonialflair

• Das kleine Museum am Hafen bietet spannende Einblicke in die Stadtgeschichte

• Sundowner im Duke of Marlborough Hotel – Neuseelands ältestes Lizenzhotel, mit wunderschöner Terrasse direkt am Wasser

Beste Reisezeit
Russell ist ganzjährig einen Besuch wert, doch besonders im Frühling und Sommer (Oktober bis März) zeigt sich die Bay of Islands von ihrer schönsten Seite: warmes Wetter, ruhige See, blühende Gärten und lange Tage.

In der Nebensaison ist der Ort deutlich ruhiger und bietet sich für entspannte, fast meditative Tage am Wasser an.

Wichtige Hinweise

• Fähren zwischen Paihia und Russell verkehren regelmäßig – auch für Fußgänger

• Die Fahrt mit dem Auto über Opua erfordert eine kurze Auto-Fähre (Car Ferry)

• In Russell selbst lässt sich vieles zu Fuß erkunden

• Parkplätze sind im Zentrum begrenzt, aber in der Umgebung gut zu finden